Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Пришлось немного подождать, прежде чем из двери дома вышла служанка, довольно преклонного вида женщина, во взгляде которой легко читалось раздражение.

— Света в ваш дом! — поздоровалась я, когда она застыла за решетчатой калиткой.

Она окинула меня придирчивым взглядом, оценила поношенное платье с чужого плеча, стоптанные башмаки и скривилась еще больше.

— Ну-ну. Милостыню не подаем.

Я вспыхнула от негодования. Да, мой вид простоват для этого района, но и на нищенку я не похожа. И кто дал ей право так со мной разговаривать? Я вскинула подбородок:

— Я по делу к госпоже Мовельдик.

— По делу она, — снова проскрипела служанка. — И что тебе понадобилось от госпожи?

— Я привезла ей письмо от сестры.

— Какой еще сестры? — взгляд женщины потяжелел. — Ты что удумала? Совсем, что ли, стыд потеряла?! Нет у госпожи сестер! Померла старшая лет десять назад! Нет, ну вы видели такую наглость?! Пришла тут...

Я не стала дослушивать тираду и прервала служанку, когда та сделала поглубже вдох, решив обрушить на меня всю мощь своего негодования:

— Это Грейтель умерла, а Лианем жива и здорова.

Женщина так и подавилась невысказанными словами.

Она явно знала, что была такая сестра. Все же Грейтель не раз и не два поминала ее недобрым словом. Тут кто хочешь запомнит. Но вот то, что она все еще жива.

Служанка посверлила меня взглядом:

— Хорошо, давай сюда свое письмо.

Э нет, так мы не договаривались.

— Не могу. Меня попросили передать его из рук в руки.

Она пожевала губами и нехотя открыла калитку.

— Ладно, заходи. Доложу о тебе хозяйке, — и повела меня не в дом, а к небольшой беседке чуть в стороне от дорожки. — Вот, посиди здесь. Подожди.

Посижу, конечно. Тем более здесь тепло и так пахнет яблоками, что слюнки наворачиваются.

Я прикрыла глаза и вдохнула поглубже.

— Ой, простите! — раздался мужской голос, и я распахнула глаза.

У входа в беседку мялся какой-то прилично одетый мужчина на вид лет сорока: худой, невысокий, с глубокими залысинами и растерянностью во взгляде. Он сжимал в руках яблоко и усиленно пытался проглотить откушенный кусок. Увидел мой взгляд, направленный на фрукт, засмущался и спрятал его за спину. Действительно. Это ведь не культурно вот так без ножа есть яблоко, да еще и на виду у дамы.

А мне так захотелось тоже вгрызться в спелый бочок, что пришлось сглотнуть набежавшую слюну.

— Простите, я не знал, что здесь кто-то есть.

— Это мне в пору просить у вас прощения, что нарушила ваш покой, — ответила я вежливо.

Мужчина еще немного помялся, явно не зная, куда девать злополучное яблоко, но, так ни на что и не решившись, представился:

— Галлен Мовельдик, к вашим услугам.

— Аника, приятно познакомиться, — представилась и я. — Я пришла встретиться с вашей матушкой и передать письмо от ее старшей сестры.