Замок княгини

— Жених? — медленно повторил князь. — Но до сих пор… Никогда ещё между нами и итсваной не было договорных браков!

— Зато было сколько угодно недоговорных, — улыбнулся старик. — Последствие одного из них, кстати, сидит за этим столом, — он взглянул на Ардая. — Всё когда-нибудь случается впервые. Это нестрашно.

— Жених для дочери Каюба — это задача, — усмехнулся князь. — Не знаю, кому и предложить.

— Лишь на всякий случай.

— Пожалуйста, пусть это буду не я! — вскинулся Ардай.

Кстати, кулон-сова на его шее, сначала по ощущениям обычный, теперь казался теплее, чем должна бы быть серебряная побрякушка.

— Ты меня не слушал, мальчик? — вздохнул Дед, — разве ты бескрылый родич? Ты член семьи и наследник. Для тебя это был бы никуда не годный брак.

— Я это решу, — Дьян поднялся, — ты готов? — он взглянул на Ардая, — повезёшь дочь мага. Ты ведь с ней ладишь, я слышал.

— Какая разница, если я буду в личине? Она меня не узнает.

— Значит, поладишь заново. К тому же Джелвер усыпит её на время перелёта. Она слишком боится драконов. Уму непостижимо, каким образом добрейший Маурик так умудрился её испугать.

— Ну, сюда её принес не Маурик. Кто это, кстати, был?

— Это был я, — ответил князь. — Она твердит, что боится Маурика.

Джелвер широко улыбнулся.

— Э… хорошо. А кто нас понесёт? — решил уточнить Ардай.

— Я, — отрезал князь и посмотрел так, что других вопросов и не возникло.

— Кстати, Младший Дьян, мы беседовали с девушкой, — сказал Джелвер. — Она просила за тебя. Спрашивала, есть ли для тебя какая-нибудь возможность спастись из нашего плена, и что лично она может для этого сделать. Мы её огорчили, сказали, что ни единой возможности нет. Она просила разрешения с тобой попрощаться, мы и тут ей отказали. Видимо, она хотела прихватить с собой твои приветы Итсване и всем родственникам.

Ардай в ответ лишь дернул плечом. Вот ведь…

Именно так. Ему предстоит перед Кантаной притворяться не собой, другим человеком. Притворяться, врать — неприятно…

— Ладно, ты ведь с личинами уже баловался, — Джелвер протянул ему шелковый платочек, — примеряй.

Когда Ардай повязал на шею платок, маг сразу удовлетворенно кивнул.

— То, что надо. И похож на себя, и не совсем ты. Как твой брат, так скажем. Имя менять не будем, так Ардаем и останешься?

— Не будем, — решил Ардай.

Имя у него итсванское, и кроме него многие так зовутся. Хоть к новому имени не привыкать.

— И вот что. Я внимательно прочитал ту кипу записей, что вы доставили мне из Шайтакана, — опять заговорил Дед. — Скажи мне, Джелвер, много ли в Итсване родов, магией крови связанных со своей землей?

— Очень мало, — сразу ответил Джелвер. — Несколько древних родов. Некоторые это скрывают, я думаю.