Замок княгини

— Наши права там были ограничены, городом управляет его магистрат, — припомнила Кантана, — а вообще, я не знаю, княжна. Так или иначе, он не наш больше.

Пусть и не вовремя, но вдруг ей тоже стало интересно. Да, видимо, неизвестный ей Шайтакан — это не мелочь. Не то, что тот же Линнен, к примеру. Но княжеского титула у его владельцев не было. Они были лишь именями. А потом Шайтакан поменяли на другое имение с таким же доходом…

Но ведь это несравнимо — город и имение. Так какие же права были у них раньше в этом городе?..

Нужно будет поговорить с матерью. Если, конечно, её действительно отпустят.

Да, ей всё ещё не вполне в это верилось.

— Нам пора возвращаться, — заметил Ардай, которому надоело стоять на ветру, — здесь холодно.

Рух недовольно клекотал — ему тоже не нравился ветер.

Уже взлетев, он увидел, что Лиолина направляется к пещере. Решила повидать сумасшедшую Альму?..

Как и сказала Лиолина, лететь в Хаддард решено было этим же вечером. И Ардай уже волновался, ожидая свою рыжую — хотелось и попрощаться, и побывать перед дорогой у неё на озере, и обличье там сменить. Ведь опять расставаться, и не на день-другой, а надолго.

Она явилась уже под вечер. Появилась в комнате, веселая, растрепанная, повисла у него на шее.

— Будешь скучать, дровосек?

— Уже скучаю, — буркнул он, — проститься вот не случилось. Где же ты была?

— Да где бы ни была, — она оттолкнула его и покрутилась на пятке посреди комнаты.

Потом подошла и уже без смеха обняла его, потерлась щекой об его щеку.

— Меня позвали, дровосек. Нужно было уйти ненадолго. А с собой возьмешь?..

— В Хаддард? Почему же нет, — Ардай обрадовался. — С кем бы тебе лететь, погоди, дай придумаю…

— С тобой, — хитро улыбнулась Шала. — Ты полетишь человеком. Так решил Старший Дьян. Я слышала.

— Ты уверена? — Адай удивился.

Впрочем, слышать что-то, ей вовсе не предназначенное, Шала могла запросто.

— Да. Будешь на переговорах с императором. И сам передашь девушку. А что? Ты же племянник князя. Привыкать тебе надо к таким вещам, как переговоры с итсванским императором.

— Пожил бы ещё без этих привычек, куда мне спешить, — буркнул он.

— Старший Дьян купил личину для тебя, — она улыбнулась. — Так что, будешь изображать племянника князя, который самую малость на тебя не похож.

— Еще и личину, — Ардай вздохнул, — ладно, я понял, — он прижал к себе рыжую и нашёл губами её губы.

Поцелуй получился долгий и вкусный, такой, после которого логичнее всего было бы переместиться на кровать…

— Младший Дьян, тебя зовет князь!

Отчего-то и у Деда, и у дядюшки был дар звать его не вовремя.

— Погоди, я скоро, — шепнул он Шале, — никуда не исчезнешь, пока я вернусь?

— Это ты погоди, — она отстранилась, отступила на шаг. — Времени мало. И ты повезёшь на драконе дочь мага.