Жемчужина Лабуана

Брук предложил султану свою помощь, встал во главе его войска и после многочисленных сражений менее чем за два года подавил восстание.

Закончив кампанию, он вышел в море против пиратов и торговцев рабами. Командуя опытным и смелым экипажем, он за два года принял участие во многих кровопролитных морских сражениях. Не счесть пиратов, которых он убил, шлюпок и прао, которые он отправил в глубины моря. Он был жесток, он был безжалостен, он наводил ужас на берегах Малайзии.

Услышав шаги Янеса, раджа поднялся. Несмотря на то, что ему уже перевалило за пятьдесят, несмотря на все превратности своей нелегкой жизни, это был крепкий, цветущий мужчина, чья неукротимая энергия еще видна была в его живом сверкающем взгляде.

Но несколько глубоких морщин избороздили лоб, а белизна волос говорила о быстро надвигающейся старости.

– Ваша светлость! – сказал Янес, почтительно поклонившись.

– Добро пожаловать, соотечественник, – ответил раджа, возвращая приветствие.

Прием был ободряющий. Португалец, который, входя в кабинет, чувствовал, как яростно колотится у него сердце, сразу успокоился.

– Что с вами случилось вчера вечером? – спросил раджа, предварительно указав ему на стул.

 – Моя стража рассказала, что вы даже стреляли из пистолетов. Не нужно дразнить китайцев, мой дорогой. Их здесь очень много, и они не слишком любят белые лица.

– Я проделал долгий путь, ваша светлость, и умирал от голода. Оказавшись перед китайской харчевней, я зашел поесть и выпить, несмотря на то, что у меня не было ни шиллинга в кармане.

– Как, – удивился раджа, – мой соотечественник без единого шиллинга? Послушаем, откуда вы прибыли и что привело вас сюда. Я знаю всех белых, которые живут в моем княжестве, но вас никогда не видел.

– Я впервые в Сараваке, – сказал Янес.

– Откуда вы приехали?

– Но на каком судне вы прибыли?

– На своей яхте, ваша светлость.

– А у вас своя яхта? Но кто же вы, в таком случае?

– Лорд Джеральд Велкер Мак-Клосбурн, – не колеблясь выпалил Янес.

– Счастлив принять в моем княжестве лорда из благородной Шотландии, – сказал раджа.

– Благодарю, ваша светлость, – отвечал Янес, поклонившись.

– Где вы оставили свою яхту?

– А как вы добрались сюда?

– Пройдя по крайней мере двести миль через леса и болота, питаясь фруктами и змеями, как настоящий дикарь.

Раджа посмотрел на него с удивлением.

– Вы, вероятно, заблудились? – спросил он.

– Нет, ваша светлость?

– Ваша яхта потерпела крушение?

– Нет, она была потоплена выстрелом из пушки, после того как с нее сняли все ее содержимое.

– Пираты, ваша светлость.

В глазах Джеймса Брука, истребителя пиратов, загорелись гневные огоньки.

– Пираты! – воскликнул он. – Они еще не унялись, эти проклятые?

– Похоже, что нет, ваша светлость.