Жемчужина Лабуана

– И чтобы получить удар кинжалом от Суйод-хана, – добавил Сандокан.

– Да, – мрачно согласился бенгалец.

– Посмотрим, удастся ли ему заколоть всех нас восьмерых.

Сандокан обернулся и внимательно посмотрел вниз, на темные заросли тростника, куда скрылась тигрица, которая не могла последовать за ними.

– Там наши люди, – сказал он. – При первом же выстреле они прибегут сюда, и пощады тугам не будет.

– Но удастся ли им проникнуть внутрь? – спросил Янес.

– Каммамури знает, где находится дверь в пагоду, – ответил Тремал Найк. – Хватит одной петарды, чтобы взорвать ее.

– Итак, спускаемся, – решил Сандокан.

Тремал Найк схватился за толстый канат, на котором висела лампа, освещавшая внутренность пагоды, и слегка раскачал его. Из черного отверстия донеслось слабое металлическое позвякивание.

– Уступи мне место, – попросил Сандокан. – Я хочу спуститься первым.

– Статуя находится сразу под лампой, и голова у нее достаточно широкая, чтобы поставить ноги, не боясь упасть.

Проверив пистолеты и нож за поясом, пират забросил за плечо карабин; потом схватился за канат и принялся медленно спускаться, стараясь не раскачивать его и не давать звякать лампе.

Внутренность пагоды была темна, глубокое молчание царило там. Удостоверившись в этом, он заскользил быстрее, пока не почувствовал под ногами металлический каркас лампы. Тогда он отпустил канат и, схватившись за перекладину, повис на ней. Ногами он нащупал что-то грубое и твердое.

«Голова богини, – подумал он. – Теперь главное – не потерять равновесия».

Он встал попрочнее, отпустил лампу и начал спускаться вдоль тела богини, пока не достиг пола. Он осмотрелся, но не мог ничего различить, настолько густой была темнота.

В вышине, где виднелся кусочек неба, усыпанный звездами, он увидел тень, которая скользнула в отверстие.

– Это, наверное, Тремал Найк, – подумал он.

И не ошибся: вскоре бенгалец спустился по телу статуи и оказался рядом.

– Ты не слышал никакого шума? – спросил он.

– Никакого, – ответил Сандокан. – Можно подумать, что туги уже разбежались.

Тремал Найк почувствовал, как лоб у него покрылся холодным потом.

– Нет, – сказал он. – Невозможно, чтобы нас предали.

– А ведь почти полночь, и я думаю, что…

Барабанный грохот, донесшийся снизу, словно из-под земли, прервал его.

– Что это? – спросил Сандокан.

– Большой барабан для религиозных церемоний, – ответил Тремал Найк. – Туги не убежали, они собираются. Скорее, друзья! Спускайтесь!

Янес был уже на голове богини; за ним и другие, заслышав грохот, заскользили вниз по канату с опасностью оборвать его.

Когда барабан снова загремел, восемь человек уже собрались у статуи богини вместе.

– Вон там должна быть ниша, – сказал Тремал Найк, подталкивая товарищей. – Спрячемся внутри.