Аромат тьмы

Я подошла к ней, неуверенно обняла и попрощалась: неизвестно, свидимся ли когда. Вложила ей в руки кошель с десятком золотых. Ее семье надолго хватит. Мне очень хотелось отблагодарить эту настрадавшуюся по милости хозяйки замка женщину. Еще и не побоявшуюся заступиться за меня перед местной страшилкой. По этому поводу Фрей разрешил частично «разбазарить» чужое добро. Вдруг придет новый лорд и выгонит эту милейшую женщину. На всякий случай, чтобы кто не подумал, что она украла деньги, я во всеуслышание объявила:

— Это вам господин Фрей пожаловал за хорошую службу.

И пока Малезия изумленно хлопала глазами, оценив вес кошеля, я вручила еще двум работникам по такому же — заслужили! Их, как и меня, чуть не сожрали тут. Развернулась и направилась к ожидавшему меня отряду.

В столицу я собиралась тщательно, заплела в толстую косу ставшие почти полностью медными волосы и уложила на голове короной, теперь еще и тиару нацепила к килограмму, без шуток, драгоценностей. Роскошное платье и плащ, отороченный мехом, выглядели достойными королевы. Мне так показалось, когда взволнованно рассматривала себя в зеркале перед тем как выйти во двор.

На моего мохноногого, до блеска вычищенного коня надели черную парадную попону с геральдическими знаками, вышитыми серебром. И стоило мне с помощью Фрея сесть в седло, я невольно выпрямила спину, поддаваясь странному чувству, точнее, желанию выглядеть соответствующей антуражу: цацкам, тряпкам, даже коню и этой тиаре.

«Тьфу, ты!» — мысленно выругалась на собственных, а может и чужих тараканов, голова-то чужая. И поймала взгляд Иора, который смотрел на расписную попону, меня и Фрея той же «масти», что и я, и все сильнее хмурился. Словно я не только чужое тело заняла не заслуженно, а еще и на чужое место претендую. Что же тебе спокойно не живется, темный? Напрягает формат визита, что мы большим кавалерийским отрядом возвращаемся в столицу, а во главе не только ты с Дашейном, но и мы с Фреем?

Дашейн, кстати, в отличие от Иора, выпендрился — приоделся, нарядный, но морда красная, заметно пьяная, к седлу, помимо прочего, приторочен очередной бурдюк. Странный этот стихийник.

Фрей, убедившись, что все готовы в путь, взмахнул рукой и покрутил ею над головой, будто красный смерч нарисовал и отпустил на свободу — в стороны брызнули красные лучи-нити. Секундное замешательство и окружающие нас воины вздрогнули, опустив взгляд на собственные руки, их кисти оковами на миг обвили красные ленточки, будто разумные, выбрали себе жертву и оставили за собой кровавые порезы.

Вспомнила, как сама в ужасе следила за красной нитью, рыскавшей по чердаку, где я пряталась в Горчанке, сантиметр за сантиметром в поиске добычи. Бр-р.