Дар берсерка

Для таких, как ты – она гоcпожа!

Вот и оговорился, мелькнуло у Свальда, стоявшего напротив. Только бы в морду кулаком не заехали. А то он ещё чем-нибудь себя выдаст…

Ярл Огерсон пригнул голову пониже, на всякий случай пряча глаза. Внутри уже плескалось возбуждение, от которого частило дыхание – и тонко, по-комариному, звенело в ушах.

А еще тянуло прищуриться, чтобы глянуть на этих мужиков как должно. Даже веки от этого подрагивали.

Это рожу, как у раба, скорчить легко. Челюсть отвесил, рот разинул, брови приподнял жалостливо – и готово. Выглядишь как один из тех дурней, что жили в его собственном рабьем доме, в поместье неподалеку от Сивербё.

Но со взглядом все обстояло сложней. Глаза иногда говорят больше, чем рот, их следовало прятать…

– Моя сказать плохо, - пробормотал Свальд. - Раньше жить не тут, Саоми. Где конунга? Передать от госпожа Свала – весть из Эйберга. От другой баба, не госпожа.

Воин, назвавший его вонючей шқурой, посмотрел настороженно – и оглянулся на вал, возвышавшийся рядом. Проворчал:

– Тут конунга нет. Ступай в Конггард, посмотри в зале для пиров.

– Там тоже нету, - быстро заявил Свальд.

– Тогда поищи в том конце крепости, что смотрит на мост через Фюрис. – Мужик повел головой, указывая в сторону, противоположную воротам. - Конунг Ингви частенько туда ходит. Все глядит, не поднимается ли дым над фьордом.

– Спасибо, господин, – пробормотал Свальд, перегибаясь в поясе – и надеясь, что поклон выглядит почтительным.

Воин молча отвернулся, Свальд нырнул обратно за угол мужского дома. Двинулся, по-прежнему сутулясь, вдоль длинной бревенчатой стены. Дошел до дорожки, петлявшей между мужскими домами.

– Надо искать Ингви в дальнем конце крепости, который выходит к реке. Думаю, это где-то за скотным двором.

Харальд, тащивший две огромные бадьи, едва заметно кивнул. И Свальд молча обогнул идущих. Зашагал перед ними, сосредоточенно глядя перед собой. Так, что всякому при взгляде на него было ясно – раба послали с поручением, он спешит выполнить наказ, чтобы не схлопотать затрещину…

Сверху вдруг донеслось карканье,и Свальд воровато оглянулся. Метнул косой взгляд в сторону черной громады Конггарда, оставшейся позади.

Над островерхой крышей, возносившейся к небу, кружили две крупные птицы.

Харальд оглядываться не стал. Но зашагал ещё быстрей.

Из-за мужского дома, крайнего по левую руку, вынырнула вереница сарайчиков. Они стояли вплотную друг к другу, и земляные их крыши сливались в одну зубчатую ленту.

За сараями поднимался и утекал вправо вал с частоколом. Дальше он заворачивался петлей. Ближе к реке частокол прорезали ворота, закрытые на громадный засов.