Дар берсерка

Ярл Огерсон глянул на тех, кто стоял выше по склону, в десятке шагов от него. И отступил, поскользнувшись на мокрой траве. Чуть не упал при этом, равнодушно подумал – кровь стекает вниз, надо бы отойти, чтобы не прыгать рядом с полосой размякшей земли. Но Харальд торчит на месте, а Хундингсбана опять летит…

Над головой Свальда, обрывая его мысли, ярко блеснула светлая сталь меча. И он снова прыгнул, косясь одним глазом на богов.

Однако на этот раз Свальд даже не пытался отловить в воздухе рукоять клинка. Вместо этого он замахнулся мечом, покрытым ядом Ёрмунгарда – метя так, чтобы лезвием сбить на землю Хундингсбану.

Ударил Свальд изо всех сил. И попал. Скрежетнуло, как-то непонятно блеснуло, и меч отлетел к подножию вала. А Свальд, приземлившись, заметил, как двое людей в ярких плащах – двое богов? – бросились к Харальду.

К Харальду, ставшему другим за то время, пока Свальд отбивался.

Брат почему-то почернел. Весь. Шея раздулась, двумя крутыми скатами стекая от ушей к плечам. Тело Харальда теперь походило на кусок ночной тьмы, грубо вырубленный топором из мрака.

Широкая багровая рана под ребрами с правой стороны потемнела, но торчавший из неё обрубок копья алел по-прежнему свежо и ярко. Рану на плече точно присыпали пеплом.

И челюсти у брата по-змеиному вытянулись вперед. Лицо стало другим – похожим на одну из тех драконьих морд, что украшали носы драккаров. Но на угольной черноте этого лица сверкали самые обычные глаза. Человеческие. Бледно-голубые…

А над одним из плеч Харальда поднималась черная змея. Покачивалась, поблескивая голубыми бусинками глаз.

Небо нависало над головой белым омутом.

Харальд глянул вверх, потом ощутил, как вонзились в тело два меча – боги напали, зайдя с боку и со спины. Наверно, чтобы забрать Гунгнир и снова сковать своим колдовством.

Внутри колыхнулось недовольство. И сожаление о том, что людишки, лучившиеся теплом, по-преҗнему держались в стороне…

Но небо звало. Звало даже больше, чем красные силуэты у частокола. И Харальд, небрежно смахнув клинки, что вонзились в его тело, сделал шаг. Рука по привычке приподняла секиру. Боги почему-то отпрыгнули назад.

Мимо проскользнул Свальд – глянул на брата и побежал вниз по склону,торопясь догнать сбитый в прыжке меч.

Харальд не стал ему мешать. Это была драка Свальда.

А его ждало небо. И боги.

Они сообразили, что к чему – синева в их телах пошла сполохами и начала затухать. Те двое, что пытались проткнуть его мечами, отступили назад, к остальным. Собираются сбежать? У этих асов, пожалуй, по всей крепости столько тел заготовлено – прыгай не хочу…

– Уходим! – крикнул тот, у кого на лице черной каплей переливался сейчас единственный глаз.