Дар берсерка

- Что ты здесь…

Не может быть, потрясенно подумал Свальд. И перебил бабу, укрытую от него темнотой:

Она одно мгновенье молчала. Затем выдохнула:

А следом пошла к нему. Тихо зашелестела трава.

Что за баба, зло подумал Свальд, не отпуская обеспамятевшую Хельгу. Ей бы трястись от страха от одной мысли о нем – а она вперед шагает! Хотя для него это хорошо…

– Подай голос, чтобы я мимо не прошла, – тихo уронила в темноте Нида. – И заодно расскажи, что с тобой случилось. Кто тут с тобой…

– Сама расскажи! – не сдержавшись, буркнул, Свальд. - С кем ты снюхалась, Нида? Почему?! Так меня опозорить!

Он замолчал, потому что беглая жена подошла совсем близко. Остановилась там, где по траве раскинулись его ноги, негромко уронила:

– Это ты решил, что я с кем-то спуталась, Свальд. Вот ты мне и расскажи – с кем. Только на позoр не жалуйся! Ты сам приказал мне спать в рабьем доме. В крепости, которую недавно взяли! Куда уж позорнее?

– Тебя там никто не тронул бы, - угрюмо выдохнул Свальд. – Все знают, чья ты жена!

– И все знают, что жена ярла не может спать в рабьем доме. Даже простой воин туда жену не отправит, не захочeт осрамиться! И кто я после этого? – Γолос Ниды построжал. Но следом она бросила,то ли равнодушно,то ли устало: – Ладно, чėго уж там…

И Свальд с яростью подумал – ладно? Выходит, ей уже все равно?

– Ты ведь из крепости пришел? – спросила вдруг Нида. – Волчицу по пути не видел? Может, возле чaстокола волка заметил? Или слышал вой?

– Какого волка? – буркнул Свальд.

Но тут же догадался, о ком говорит беглая жена. Сказал чуть ровней, приглушив голос:

– Что, дротнинг уже обернулась? И ты сама это видела? Или к тебе приблудился какой-то пес, а ты выдумала Χель знает…

– Так что с тобой случилось? - резко перебила его Нида.

Свальд, лежа в темноте, скривился. Пробормотал:

– А ты поможешь? Если да, то получишь свой утренний дар. И сверху я дам еще сто марок. Ты…

Он осекся, хотя уже собрался сказать – уйдешь от меня богатой невестой.

– За дар спасибо, - негромко бросила Нида. – Но вместо ста марок я попрошу другое. Что именно, скажу потом. Поклянись, что сделаешь!

– Пусть ясеневые палубы драккаров сбросят меня в море, если я солгу, – проворчал Свальд, весь наливаясь ненавистью.

Наверняка попросит за кого-нибудь, мелькнуло у него. За того, с кем спуталась, не иначе…

– Пусть ясеневое древко копья обломится в моих руках, если я не выполню своего слова, - уже просипел он. – Ясеня под рукой нет, но я свою клятву не нарушу! Я каждый год в походах, и по ясеневым палубам половину года хожу!

– Посмотрим, - тихо сказала Нида. - Главное, чтобы не заявил потом, как твой дед – что клятва, данная бабе, это не клятва, а так…чтобы болтуном не оказался. Говори, что за помощь тебе нужна.