Дар берсерка

- Нет,такого мы не сделали бы, Свальд. Даже не сомневайся. Вот только все победы, одержанные тобой, ничто, если добыча от них достанется недостойному. Хороший наследник возвышает род. А плохой превращает в пыль то, что накопили отцы и деды! Он позорит их имя! И даже щенки самой Ниды проживут дольше, если главным в роду станет воин, знающий, как поступать с врагами. У неё дурная кровь, говорю тебе! Ведь не просто так она попала в рабство? Значит, её отец не был уда…

– Хватит! – рявкнул Свальд.

И ощутил, как приливает к лицу кровь. Сказал медленно, отрывисто:

– Я смотрю, у вас двоих и в мыслях нет, что внуков может не быть. Никаких, ни с кровью конунгов, ни с дурной! Мы идем в поход. И если со мной что-то случится, а она родит мальца – её сын будет последним из ярлов Сивербё!

– Наложницы рожают детей так же хорошо, как и жены, – угрюмо бросил отец. – Жениться для этого не oбязательно. Если что, я сам признаю её сына наследником. Только возьми себе ещё девку с кровью конунга, так будет надежней…

– Грид, что ли? - недобро спросил Свальд, повышая голос. - Да она уже валялась бы под мужиками из моего хирда, не дай я слова этому Ормульфу! Прошлой осенью у неё убили отца, брата, сестер скормили Ёрмунгарду – а она со мной разговаривала так, будто я в гости заехал!

– Кровь конунгов – это еще и умение выживать! – отрезал отец. - Девка поступила правильно! Начни она мотать сопли на кулак,ты бы даже говорить с ней не стал, сразу полез бы под подол! А так выжила, девство сберегла… и завтра уплывет из Вёллинхела с твоими браслетами!

– Если не Нида,так не уплыла бы, – зло сказал Свальд. - С такими бабами, как Грид, хорошо одно – всегда знаешь, как они поступят, когда тебя убьют. Попробуют договориться с твоим убийцей, что же ещё? Чтобы не пропало такое умение выживать. И кровь конунгов. Мужика можно завести другого, cына родить заново… главное, самой не пропасть!

– Можно подумать, твоя безрoдная девка… – начал было дед охрипшим голосом.

– Заткнись, – придушено уронил Свальд.

И ярл Турле замолчал.

– Я не знаю, что сделает Нида , если меня убьют, – тихо уронил Свальд. – Зато знаю, чего не сделает. Она не станет выторговывать у моего убийцы место наложницы. Разве нė ты, дед, учил меня, что опереться можно лишь на тех, кто способен упираться? Что больше всего в людях надо ценить смелость? Вот я и оценил. Только у безродной девки цена почему-то оказалась выше, чем у конунговой дочки Грид. Девка при первой встрече от меня отбрыкивалась. И не улыбалась, хотя её родичей я не трогал. А Гудремсдоттир, у которой мы убили отца и брата, сразу же начала со мной болтать…

Лица Турле и Огера скрывала темнота – но дед дышал хрипло, словно задыхался.

Старик в ярости, подумал Свальд, сам тяжело выдыхая и ощущая, как горит у него лицо от злого румянца.