Фамильное древо

Прикосновение отозвалось электрическим разрядом, прострелившим все тело - до колкой немоты в кончиках пальцев и вспышки перед глазами, и что говорил контрабандист, я начала воспринимать только полминуты спустя.

- …не пытайся позвать на помощь. Стал бы я соваться сюда, не заблокировав сигналы и маячки? Не держи меня за идиота. Еще одна попытка - и… - пальцы на моем колене сжались, комкая тонкую ткань сорочки, и я сама не узнала свой хриплый стон. - А я приложу все усилия, чтобы принц об этом узнал. Да и принцессу все-таки навещу.

- Я поняла! - простонала я, раздираемая противоположными желаниями - чтобы он не останавливался и чтобы свалил с Ирейи на какой-нибудь дальний адрес, обожаемый дражайшим начальством.

Контрабандист как-то судорожно втянул в себя воздух, скользнул от колена к бедру, задирая сорочку - и наконец-то убрал руки.

“Это всего лишь зелье”, - безнадежно напомнила я себе и спрятала ноги под одеяло, будто оно могло защитить меня от предвкушающей дрожи, колких мурашек и слабого жжения в месте прикосновения.

- Ты не успеешь доложить охране вовремя, - севшим голосом предупредил Синд Ривз. - Меня, конечно, поймают - но это не поможет ни тебе, ни Мелкой. Так отчего бы не договориться миром? Дай мне возможность уйти.

- И создать еще одну контрабандистскую империю? - с горькой усмешкой спросила я.

Все мое воспитание вопило о том, что настоящая леди пожертвует собой, чтобы не допустить новых преступлений, появления сект и обезумевших людей. От своей чести я бы отреклась без сомнений - как, впрочем, и от жизни.

Но у нас с Третьим неожиданно обнаружилось общее слабое место, и контрабандист, чтоб ему в жерло нырнуть, знал, куда давить.

- Нет, чтобы вести размеренную, честную жизнь, - саркастически отозвался Ривз. - Ты точно готова пожертвовать Мелкой ради вселенской справедливости?

- Нет, - машинально ответила я. - Нет. Но отвлекать лорда асессора целый день…

- А вот это уже элементарно, - перебил меня контрабандист, и в его голосе мне почудилась жестокая насмешка. - Главное - твое согласие. Остальное предоставь мне.

- Что вы собираетесь… - начала было я - и осеклась, почувствовав знакомую магическую щекотку у себя в голове.

Внушение. Слабейшее внушение, ради которого требовалось согласие реципиента - видимо, для более грубого воздействия у Синда не хватало сил. А я попалась на самый идиотский крючок, какой только можно было представить!

Но кто мог предположить, что у мага со специализацией на порталах и мухах обнаружатся столь сомнительные таланты?

Чтоб ему в жерло нырнуть!..

Это было даже страшнее паралича после станнерного попадания.

Я будто оказалась всего лишь бесправным наблюдателем в своем собственном теле.