Иудея Христа. Рождение новой веры

Его семья относилась к сословию всадников, второму после сенаторов классу римского общества, и принадлежала к самнитскому клану Понтиев. Как известно, начиная с III века до н. э. в число всадников попало много богатых ремесленников и ростовщиков, поэтому большинство выходцев из этого сословия не отличалось родовитостью. В 26 г. император Тиберий назначил Пилата наместником Иудеи. Сделано это было по протекции Сеяна, влиятельного придворного интригана, известного тем, что он убил, отравил и извел почти всех наследников правившей династии. В те времена пост наместника Иудеи соответствовал более низкому чиновничьему рангу – префекту, поэтому Пилат, вероятнее всего, был префектом, а не прокуратором.

Современники Пилата говорили о нем как о жестокосердном и коварном правителе, способном пойти на любое преступление ради собственной выгоды. Он был пятым по счету наместником Иудеи, но первым, кто осмелился провоцировать евреев на конфликты. Он начал свое правление с того, что оскорбил религиозные чувства иудеев, приказав внести в Иерусалим позолоченные щиты с римской символикой. Когда же евреи попросили убрать их из священных для них мест, то, как свидетельствует Филон Александрийский, Пилат «стал упорствовать, ибо был от природы жесток, самоуверен и неумолим». Тогда иудеи дали знать, что они отправят посольство к императору Тиберию с жалобой на прокуратора. «Последнее, – согласно Филону Александрийскому, – особенно смутило Пилата, он испугался, как бы евреи в самом деле не отправили посольство и не обнаружили других сторон его правления, поведав о взятках, оскорблениях, лихоимстве, бесчинствах, злобе, беспрерывных казнях без суда, ужасной и бессмысленной жестокости». В конце концов иудеи все же решили отправить если не посольство, то хотя бы послание к императору, известному своим расположением к ним, и эффект этого письма превзошел все их ожидания. Император, «прочитав, как только не называл Пилата, как только не грозил ему!.. Тиберий тотчас, не дожидаясь утра, пишет Пилату ответ, где на все корки бранит и порицает за дерзкое нововведенье, и велит безотлагательно убрать щиты и отправить их в Кесарию…» (Филон, О посольстве к Гаю, 38, 3–4).

Однако эпизод с щитами оказался далеко не единственным конфликтом Понтия Пилата с местными иудеями. Следующее столкновение произошло из-за попытки прокуратора залезть в сокровищницу Иерусалимского Храма. Присвоив казенные деньги на сооружение аквеадука, он решил построить его за счет средств, собранных на пожертвования Храму. Как повествует Флавий, «народ был сильно возмущен, и, когда Пилат прибыл в Иерусалим, он с воплями окружил его судейское кресло.