Иудея Христа. Рождение новой веры

Как никогда, обострилась борьба за пост первосвященника, и претенденты на него не брезговали никакими средствами: они нанимали вооруженные отряды, которые запугивали, а то и просто убивали соперников. Храмовая аристократия дошла до того, что не стеснялась отбирать пропитание (так называемую десятину) у рядовых священнослужителей, обрекая последних на голод. Со своей стороны, их помощники, левиты, стали требовать тех привилегий, которые им не полагались по законам Моисея. Хуже того, первосвященники перестали считаться с мнением верховного религиозного суда – Синедриона. Так, первосвященник Ханан (Анан), руководствуясь только личными соображениями, приговорил Иакова, брата Христа, к казни через побитие камнями, и это несмотря на категорическое несогласие всех членов Синедриона с данным решением. Ханан демонстративно игнорировал и мнение лучших законоведов Иерусалима, возмущенных расправой с Иаковом. Однако произвол Ханана не вызывал возражений у римского наместника Альбина, который постоянно получал богатые подарки от первосвященника.

Лихоимство прокураторов, самоуправство аристократов и беззаконие первосвященников, породившие антиримское движение и классовую войну, были только частью того кризиса, который поразил Иудею в конце 40-х – середине 60-х гг. Убийство в Самарии мирных паломников, направлявшихся из Галилеи в Иерусалим, вызвало ожесточенные столкновения между иудеями и самаритянами – двумя ветвями одного и того же народа. Главам самаритянской общины удалось подкупить Кумана, тогдашнего прокуратора Иудеи, и он приказал римскому гарнизону поддержать самаритян, что подлило масла в огонь конфликта. Только решение императора Клавдия в пользу иудеев и ссылка Кумана принесли успокоение, хотя и ненадолго.

Еще одной хронической проблемой 40—60-х гг. были постоянные стычки между евреями и сирийцами в эллинистических городах Иудеи. Пришлое языческое население не хотело считаться с особенностями еврейского монотеизма и, пользуясь поддержкой римского гарнизона (он набирался в основном из тех же сирийцев Кесарии и Себастии), вело себя вызывающе в отношении хозяев страны – иудеев. Чаще всего конфликты между иудеями и эллинизированными сирийцами происходили в Кесарии, средиземноморском городе, где находилась резиденция римского прокуратора.

Отражением кризиса, в котором пребывала страна, стал всплеск мессианских настроений. Народ ждал Мессию – посланца Божьего, который должен был освободить страну от власти языческого Рима и его местных слуг, очистить Храм и души людей от накопившейся моральной скверны. В атмосфере ожидания прихода Мессии в стране то и дело появлялись лжепророки, собиравшие вокруг себя толпы людей и обещавшие сотворить чудеса.