Будучи наиболее образованной и культурной частью иудейского общества, иродиане, как никто другой, отлично понимали, сколь чудовищна была разница между военными возможностями Рима и Иудеи, поэтому считали, что конфронтация с империей может привести к национальной катастрофе. Стремясь избежать ее, они шли на любые компромиссы с римлянами. Таким образом, иродиане представляли партию диаметрально противоположную зелотам.
Желание договориться с Римом объясняло и ту поддержку, которую иудейская аристократия оказывала династии Ирода. Сам Ирод Великий заслужил репутацию «друга римского народа» и пользовался полным доверием как императора Октавиана Августа, так и римского сената.
Его стратегия на честный и безоговорочный союз с Римом полностью оправдалась. В годы его правления (37—4 гг. до н. э.) Иудея превратилась в большое и мощное царство, пользовавшееся почти полной самостоятельностью и независимостью от Рима. Никто из иудейских аристократов не мог и мечтать о таком влиянии на императорский двор, какое имела династия Ирода, поэтому она стала главным представителем и защитником всего правящего класса Иудеи.
Правда, жестокость Ирода и его старшего сына Архелая вызывали возмущение повсеместно, даже в их собственной семье, но реальной альтернативой этой династии могла стать полная потеря суверенитета и превращение Иудеи в заурядную римскую провинцию. Именно это обстоятельство вынуждало многих аристократов становиться поневоле иродианами. Сыновья Ирода Великого пользовались куда меньшим доверием Рима, и через десять лет после его смерти половина страны (собственно Иудея) была превращена в римскую провинцию. Однако существенной частью страны еще продолжали править два его сына – Антипа и Филипп, – и иудейским аристократам не оставалось ничего другого, как продолжать поддерживать эту династию.
Более того, на короткое время (41–44 гг.) царская власть над всей Иудеей была отдана внуку Ирода Великого – Агриппе I, что опять-таки не могло не укрепить союз иудейской аристократии с этой династией.
Отношение иродиан к Христу лучше всего выразилось в поведении Ирода Антипы. Согласно Евангелию от Луки, римский прокуратор Понтий Пилат, узнав, что Иисус родом из Галилеи, отослал Христа к Антипе, тогдашнему правителю этой области.
Несколько раньше он точно так же поступил с Иоанном Крестителем, решив расправиться с еврейским пророком еврейскими же руками. Однако Антипа отказался казнить Христа и передал Его обратно Пилату. Вот что говорит по этому поводу Евангелие от Луки: «Ирод, увидев Иисуса, очень обрадовался, ибо давно желал видеть Его, потому что много слышал о Нем и надеялся увидеть от Него какое-нибудь чудо, и предлагал Ему многие вопросы; но Он ничего не отвечал ему».
