Как укротить злодея

— Для чего? Чтобы выгодно выдать замуж? Ты опять за своё?— Я покачала ножкой, насколько позволял мобиль. Злясь и одновременно пытаясь выглядеть прилично.— Мы ведь оба помним, что согласие на это мероприятие ты выдрал у меня до того, как стало известно, кто я. Так в чём смысл моего появления?

— Не переживай,— немного резко ответил маг. — Замужество здесь тебе не грозит. А что касается второй части вопроса, — Элиот придвинулся, вынуждая и меня сделать то же самое,— я хочу появляться на людях именно с тобой. Этот ответ устраивает?

От веселья, что царило ещё недавно, уже ничего не осталось. Напряжение заполнило салон, грозя перерасти во взрыв. Мы уже не просто смотрели друг на друга, а испепеляли взглядами. Я пыталась понять, зачем маг затеял всё это. Сходил бы без меня, я не в обиде. Никак до салона Софи и аптеки Люси не дойду, вот бы и прогулялась.

— Прикрытие? — пошутила я, имея в виду добропорядочного несостоявшегося опекуна.

Конечно, появление незамужней девушки опекаемого возраста без женского сопровождения это не так то и просто. Но к ведьмочкам отношение другое.  И потом, официальное глянцевое приглашение получила именно я, Марина, а не Мари. А значит, могла не сомневаться в приличности намерений.

— Да, — неожиданно согласился посерьёзневший маг, и я удивлённо взглянула на него. Не ослышалась ли. — Но Марина, прошу об этом ни слова. А что касаемо нашего совместного появления, то…

Губы лорда мягко прикоснулись к моим, приглашая ответить и поделиться нежностью. Я раздумывала, но Элиот не хотел ждать. Потянулся ко мне, удержал, не давая отстраниться.

— Неужели ещё не поняла, ведьмочка? — Слегка ироничным и в то же время проникновенным голосом поинтересовался герцог. — Ты мне не просто нравишься, но об этом чуть позже. Обещаю, что всё расскажу. А что касается Сильвии, то я тоже готов поделиться. Но не прямо сейчас. И, Марина, об этом не должен узнать никто.

Я не ослышалась? Тут не любовь с первого взгляда (кошелька), а…Дело?! О! Коварство надменного аристократа раскрылось мне не в полной мере, но в определённой её части. Эти круги вокруг мэрской семейки неслучайны? Как-то само пришло на ум, что Элиот занимается безопасностью, а ещё он военный, разведчик. А ведь бывших в таком случае не бывает… Приятно-то как! Вспомнилась противная вредная болонка на руке герцога и на сердце радостно так стало.

— Не переживай, я никому не скажу, — пообещала я, глядя на серьёзного герцога.

— Ты и не сможешь, я ограничил магией, — самоуверенно заявил он, а мне захотелось наперекор попробовать…Хотя нет, не буду. Предателей сама терпеть не могла.— Марина, нам пора. И прошу, будь умницей.

— Предупреждаю, себя в обиду не дам!

— Я не позволю,— тут же отозвался Элиот, прикрыв своей ладонью мои пальцы.