Конец сказки

Князю он почтительно поклонился и продолжил пенять сидящей рядом супруге:

– Людмила, ты что ж так прособиралась-то?! Говорено тебе было, что Кащей на пороге уже, а ты все копалась, да копалась!..

– Ну прости меня, ну прости… – жалобно моргала боярыня.

– Да что прости, что прости?! Кабы ты наряды свои не укладывала, да свеклой столько часов не мазалась, мы б вчера еще до Ярославля доехали!..

Глеб покачал головой. Не доехали бы они до Ярославля. Тут уж сколько коней ни погоняй – раньше чем в два дня никак не поспеешь. Но Антонин – он такой уж человек, рассчитывать плохо умеет.

А потом… потом Глеб увидал повозку, идущую следом. И того, кто в ней сидел… ту.

Юную красавицу с лазурными очами.

И она тоже Глеба увидала. Выпрыгнула сразу из повозки, побежала к нему, слезами обливаясь. Прижалась к груди, точно голубица – и затихла.

С минуту князь баюкал жену в объятиях, да покрывал лицо поцелуями. Наслаждался тем, что снова ее видит. Потом немного оправился, обрел снова дар речи и спросил хрипло:

– Я, я, Глебушка!.. – подняла лицо княгиня. – Не чаяла уже снова свидеться!..

– Да как же… как же ты спаслась-то?!

– Чудо, Глебушка! Терем уже полыхнул, я уже не чаяла! Во двор выбралась кое-как с чернавками, да ворота тоже уж полыхают! И тут пробило их, точно тараном! Огромный бык пробил рогами! Дикий лесной бык, бурый весь! Подхватил нас с девками на спину, да понес! И вынес! А сам обратно в город… и сгинул.

Глеб невольно перекрестился. Воистину чудны дела твои, Господи. Его от Змея сокол волшебный спас, Елену из пожара – бык лесной.

– А потом меня дядька Бречислав нашел, сопроводил, – махнула рукой Елена. – Ему тоже свезло выбраться.

Глеб моргнул.

Ушам своим не поверил. А потом голову повернул – и впрямь, боярин Бречислав с повозки слезает, улыбается насмешливо.

Выжил-таки, старый чертяка, спасся!

– Ну, Бречислав Всеславич, удружил, – стиснул его плечо князь. – Спаси тебя бог, что сам уцелел и женке моей помог. Чего желаешь за то – проси, все дам.

– С желаниями погодим, княже, – пробасил Бречислав. – Я тебе не только жену привез, но и весть добрую.

– Не один ты. Не бросили тебя. Получил я известие от брата меньшого – собирай людей, пойдем на полудень, к водам Итиль-реки.

Там тебя тесть дожидает.

– Батюшка мой! – покивала Елена.

Глеб просветлел лицом. С Всеволодом отношения у него не то чтоб ладные, но сейчас он и печенегам обрадуется, буде вернутся вдруг из мертвых и с Кащеем сражаться возжелают.

– Дай обниму, боярин! – стиснул Бречислава князь. – Порадовал!

Не одну только княгиню молодую боярин привез. С ним добрых сорок человек прибыло – женщины, дети, старики. Тоже все из огня спасшиеся, порознь Бречиславом подобранные.

Оказалась среди них и Дуняша, воеводы Самсона жена.