Невыживший

– Адрес не подскажете?

Меркальский продиктовал название улицы и номер дома. Самсонов подождал пару секунд – не спросит ли, зачем полицейскому понадобилось приезжать. Нет, так и не спросил. Попрощавшись, старший лейтенант отправился по указанному адресу.

Меркальские жили в доме сталинской постройки: колонны, каменные балкончики, огромные по высоте лоджии, арки такие, что под ними мог бы проплыть пароход. Около подъезда стояли две машины – «Скорой помощи» и полиции. Самсонов припарковался и направился к крыльцу, когда заметил своего знакомого по работе в убойном отделе – Григория Поленова.

Бритый наголо атлет в короткой кожаной куртке и мешковатых джинсах курил, стоя около скамейки, и разглядывал голубей, расхаживающих между машинами.

– Гриш, здорово! – Самсонов подал руку.

– О-па, какие люди! – Поленов широко улыбнулся и стиснул протянутую ладонь. – Какими судьбами?

– Хотел тебя спросить о том же. Я к подозреваемому.

– А я – к трупу! – Поленов расхохотался, довольный шуткой. – Твоего как звать?

– Андрей Меркальский.

Следователь из убойного вдруг посерьезнел.

– Да ну? Моего тоже.

Самсонов медленно втянул воздух.

– Та-ак, – сказал он, садясь на скамейку.

Поленов плюхнулся рядом.

– Рассказывай! – потребовал он.

Когда Самсонов закончил говорить, Поленов только качал бритой головой. Сигарету он давно докурил.

– Дела-а! – протянул он. – Ну, пошли, поглядим на твоего подозреваемого. Мы только за полчаса до тебя по вызову приехали.

Полицейские встали и направились в дом. Поленов продолжал говорить на ходу:

– Меркальского нашла жена. Вернулась из магазина и увидела, что дверь нараспашку, а муж лежит в коридоре.

Вся голова разбита молотком. Орудие убийства бросили рядом. В квартире ничего не тронуто. Думаю, убийца дальше коридора не ходил. Явился, чтобы убить Меркальского, сделал дело и смылся. Опрашиваем свидетелей. Может, кто из соседей кого-то видел.

Они вошли в лифт – полутемную вонючую коробку, обшитую изнутри оранжевым пластиком, – который поднял их на седьмой этаж. На лестничной площадке царило оживление. Некоторых полицейских Самсонов знал так же, как Поленова. Перекинувшись с ними несколькими словами, он вошел в прихожую, чтобы осмотреть труп.

Из глубины квартиры доносились женские причитания – очевидно, они исходили от супруги Меркальского.

– Жена говорит, он из квартиры не выходил в последние месяцы, – заметил Поленов, наблюдая за тем, как Самсонов рассматривает жуткие раны на голове сухопарого мужчины, одетого в треники и футболку. Один тапок слетел и лежал у порога. Все было залито кровью, частицы черепа и мозга виднелись на линолеуме и обоях – наверное, убийца нанес большинство ударов уже по лежачему человеку.