Обратный отсчет

Она говорила медленно и тихо, не разжимая губ, — как тяжело больной человек. И все смотрела — таким странным взглядом, широко раскрытыми глазами… в общем, создавалось впечатление, что у дамочки натуральный наркотический транс! Мне доводилось в свое время общаться с «наркомами» со стажем. Знаете, очень похоже.

Но я видел и слышал ее пять минут назад. И это был совершенно другой человек. В принципе за пару минут поймать такой конкретный «приход» можно, при нынешнем обилии дорогих сильнодействующих «синтетиков» это не вопрос… Только вести себя и реагировать на мир человек будет совсем иначе.

У Натальи взгляд был ясный, говорила она вполне внятно и реагировала на мир вроде бы адекватно… Но ее как будто подменили. Капризная и своенравная повелительница психанула — надоело общаться с идиотами и бездарями — и хлопнула дверью, оставив вместо себя двойника: тихую, забитую, чем-то страшно напуганную симпатичную дамочку…

— Ну, извините. Не хотел вас обидеть.

— Конечно. Вы можете делать все, что хотите…

Я присел на краешек дивана и, чтобы не встречаться с этим странным взглядом, принялся крутить головой, рассматривая интерьер.

Наталья вдруг покинула свое место, подошла ко мне… Склонившись, обнюхала меня (не тайком и как бы ненароком, а явным образом, совершенно не стесняясь) и зачем-то мягкими движениями потрогала мою голову.

Я замер. Вот новости! С сумасшедшими тоже доводилось общаться, но только с буйными и всегда в стадии открытого противоборства… Ну и чего делать? Сейчас ухо откусит или глаза выцарапает…

— Извините… — Наталья отошла на три шага, присела на подлокотник стоявшего напротив дивана кресла и тихонько вздохнула.

— Да так, не берите в голову… Нет-нет, вы не думайте, я не сумасшедшая. И обычно не веду себя таким образом… Просто для меня это — потрясение… Скажите… Как он вас нашел?

Я не стал вдаваться в трагические подробности моего нахождения — не женское это дело, просто сообщил суть: приехал, предложил работу.

— И вы сразу согласились?

— Почему? Вы же меня не видели, не знаете…

— Обещали хорошую зарплату.

— Стартовая ставка — штука в неделю.

— Штука… Это, в смысле, тысяча?

— Господи, да это же мелочь… Вы ничего от меня не скрываете?

— На прежней работе я получал пятьсот в месяц.

— Пятьсот долларов в месяц?

— Это ужасно… Значит, есть еще подлецы, которые платят людям такие деньги…

Сказано было все прежним тоном, тихо и вполне серьезно. Я едва удержался, чтобы не закатить хозяйке ликбез по политэкономии: пятьсот в месяц, голубушка, это еще вполне сносно, военные, например, если без командировок и накруток разных, получают как раз половину!

— Да, Наталья Марковна, такие «подлецы» у нас еще есть.