Отчаянный шаг

— И он выбрал вашу фирму? — поразилась Пенни.

— Да, мою, — подтвердил Сол догадку, снова насмешливо взглянув на нее. — Он уже знаком с другими успешными проектами, выполненными моей фирмой, и хочет передать мне все необходимые детали, касающиеся геологических и иных исследований, которые бы сделали мой визит в Персидский залив необязательным. Он надеется, что эта информация позволит мне подготовить спецификацию более эффективную и экономную, нежели уже одобренные его соотечественниками. — Теперь его лицо было серьезным, насмешливые морщинки разгладились, резко обозначились скулы. Он говорил о важных для него вещах и всем своим видом подчеркивал это. — Ситуация в высшей степени деликатная. Мой знакомый действует неофициально. Данные проводившихся исследований настолько конфиденциальны, что их нельзя было доверить случайной оказии или послать по почте. Они могли быть переданы только при личной встрече заинтересованных сторон. Если я смогу представить моему знакомому нечто действительно превосходящее ныне существующие разработки, он поставит качество этих разработок под сомнение, но, если сейчас его намерения раскроет кто-то из его политических противников или конкурирующих с ним по личным мотивам лиц, его карьера и даже его жизнь могут оказаться в опасности.

— Промышленный шпионаж? — Пенни презрительно скривила губы.

— Нет, — резко возразил Сол. — С его стороны это патриотизм, который может для него оказаться опасным... С моей — желание победить конкурентов. — Насмешливая улыбка снова появилась на его лице. — Так что, видишь, мне пришлось замаскировать истинную причину приезда сюда; если меня здесь узнают, то личные мотивы поездки в Париж с молодой женой сразу после женитьбы прекрасно оправдают мое пребывание здесь в это время.

— Вас здесь так хорошо знают? — Пенни недоверчиво смотрела на него. — Странно, но я что-то не видела в аэропорту фотографов, жаждущих запечатлеть вас!

— Не стоит иронизировать. — В его глазах сверкнули опасные искорки. — Всего вероятнее, ты не читаешь прессу, в которой обо мне пишут. В своих кругах я очень хорошо известен. Речь идет о миллионах, моя милая, на карту поставлены национальные интересы страны, профессиональные связи. — И как бы в отместку за ее попытку посмеяться над ним Сол долгим оценивающим взглядом стал осматривать Пенни с ног до головы; этот взгляд был мучителен для нее. Наконец он снова посмотрел ей в глаза. — Так, что теперь у меня есть самый лучший шанс усыпить бдительность промышленных кругов — я провожу романтический медовый месяц в Городе Мечты с моей очаровательной женой!

— Так, значит, ты женился на мне ради жалких нескольких тысяч фунтов только потому, что твоя подружка оставила тебя! — воскликнула Пенни, вконец униженная.