— Вы задали вопрос и получили ответ, мистер Бердсон, — сказал председательствующий. — Мы можем обойтись без театральных выходок. Продолжайте, пожалуйста.
— Конечно, господин председательствующий. — Бердсон вновь повернулся к Эрику Хэмфри:
— Итак, ты сказал — двести сорок пять тысяч долларов?
— Существуют ли привилегии, положенные «большой шишке»… — Смех из зала. — Извините, президенту коммунальной службы? Личный автомобиль, может быть?
— И крупный счет на покрытие расходов?
— Я бы не назвал его крупным. — Тон ответов Хэмфри становился все более резким.
Раздражение Эрика Хэмфри становилось все более заметным.
Администратор с высоким положением, он не привык пользоваться нечестными приемами, и ему трудно было участвовать в спектакле, который мастерски разыгрывал Бердсон. Он холодно ответил:
— Выполнение моих обязанностей связано с определенными расходами, которые мне разрешается покрывать за счет компании.
О'Брайен начал было вставать из-за стола, но председатель жестом велел ему сесть.
— Ограничьтесь вопросами, мистер Бердсон.
Огромный бородач широко ухмыльнулся:
Ним, сидевший среди зрителей, кипел от злости.
Почему Хэмфри не отвечал агрессивно, как он умел и как следовало отвечать? К примеру, так: «Информация о моей зарплате, мистер Бердсон, является общедоступной, поскольку она сообщается контролирующим организациям. Я уверен, что вы знали о ее размерах до того, как задали свой вопрос; вы разыграли удивление, чтобы обмануть публику. Более того, размеры моей зарплаты не являются необычными для президента и руководящего работника одной из крупнейших американских корпораций, на самом деле она меньше, чем в большинстве подобных компаний.
Мне предоставляется такая высокая зарплата потому, что промышленные компании, такие, как «ГСП энд Л», понимают: чтобы нанять и сохранить талантливого руководителя, нужно выдержать конкуренцию с другими фирмами. Уточню: мой личный опыт и уровень квалификации позволили бы мне получать такую же или большую зарплату в любом другом месте. В целом эта система может не нравиться вам, но пока мы остаемся обществом свободного предпринимательства, положение является таким. Что же касается машины с шофером, мне они были предложены при приеме на работу на той же конкурентной основе, что и зарплата, а также потому, что время и силы руководителя стоят дороже, чем машина с шофером.
И еще по поводу машины: как и другие постоянно занятые руководители, я обыкновенно работаю по дороге из одного места в другое и редко позволяю себе отдохнуть. И наконец, если директора и держатели акций компании будут недовольны тем, как я выполняю обязанности, за которые мне платят зарплату, в их власти заменить меня…»
«Но нет! — Ним мрачно подумал.
