Перегрузка

— Не намекаете ли вы, что сейчас не совсем в этом уверены?

— Поскольку вас интересует мое личное мнение, — холодно произнес Ним, — я признаюсь, что у меня есть на этот счет сомнения.

— Нэнси, перестань! — крикнул кто-то. — Остальных это не интересует.

Мисс Молино повернулась к своим коллегам.

— Да, но меня интересует. Меня волнует, на что растрачиваются деньги общества, и вам тоже следовало бы этим поинтересоваться.

— Цель вашего пребывания здесь, — напомнила Ван Бэрен, — осмотреть геотермальные станции и поговорить о…

— Нет! — отрезала мисс Молино. — Это ваша цель, а нашу позвольте определять нам самим.

Спасибо за все, что вы нам показали и рассказали, но напишем мы о том, о чем сочтем нужным написать.

— Она, конечно же, права, — заметил тихий журналист в очках с золотой оправой, представляющий газету «Сакраменто би».

— Тесс, — обратился Ним к Ван Бэрен, потягивая водку с тоником, — сейчас я понял, что все-таки моя работа лучше вашей.

Несколько человек рассмеялись, а директор по связям с общественностью пожала плечами.

— Если со всем этим конским навозом закончили, — сказала Нэнси Молино, — мне хотелось бы знать, какова цена этой яйцевзбивалки за окном и во сколько обходится час ее эксплуатации.

— Я узнаю, — пообещала Ван Бэрен, — и если окажется, что эти цифры не относятся исключительно к компетенции компании, я сообщу их вам.

— В таком случае, — мисс Молино была сама невозмутимость, — я найду другой способ достать их.

Пока шла эта перепалка, принесли еду — вместительное блюдо горячих пирожков с мясом и большие глиняные тарелки с пюре и соусом зучини. В двух фарфоровых кувшинах попыхивала подливка.

— Налетай, — скомандовала Тереза Ван Бэрен.

 — Еда из спального домика, но все равно хороша, даже для гурманов.

Пока группа утоляла разгулявшийся на горном воздухе аппетит, напряженность предыдущего момента ослабла. После первого блюда на столе появилось полдюжины свежеиспеченных яблочных пирогов в сопровождении галлона мороженого и нескольких кофейников с крепким кофе.

— Я сыт, — заявил находящийся поодаль лосанджелесец. Он откинулся от стола, похлопывая себя по животу и вздыхая. — Тесс, давайте лучше поговорим немного о делах, пока мы не заснули.

Телевизионщик, делавший напиток Ниму, и на этот раз опередил всех со своим вопросом:

— И на сколько лет хватит этих гейзеров?

Ним сделал последний глоток черного несладкого кофе и отодвинул чашку.

— Я отвечу, но сначала кое-что разъясню. Мы сейчас с вами сидим не на гейзерах, а на фумаролах. Из гейзеров выходит горячая вода с паром, а из фумарол — только пар, что значительно лучше для вращения турбин. Что касается того, насколько хватит пара, то этого никто не знает. Мы можем только гадать.

— Минимум тридцать лет.