Песня черного ангела

Увидев ее в зеркале, он обернулся:

Анна решительно подошла и влепила ему оплеуху, в которую вложила всю горечь разочарования и обманутых ожиданий.

— Я все слышала. Вы — подлец!

Она выбежала из туалета. Позади нее раздался изменившийся голос Клейменова:

— Подождите! Я все сейчас объясню!

Выскочив на улицу, Анна прыгнула в такси и крикнула:

— Гоните и побыстрее!

Тридцать часов пути прошли как будто в полусознании. Анна ощущала себя уничтоженной. Во время остановки поезда, на перроне, она видела Веденского. Но только однажды, и это было хорошо. Сознание выставляло защитный барьер: ей не хотелось вспоминать о Придивном.

К тому времени, когда поезд прибыл в Москву, она почти успокоилась. Казалось, со сменой места вернулись прежние приоритеты и ценности. Но Анна чувствовала, как продолжает саднить ее сердце.

Она вышла на перрон и покатила свой чемодан к вокзалу. Однако не прошла и нескольких шагов, как чемодан подхватили чьи-то сильные руки. Она обернулась и увидела хмурого, заросшего щетиной Клейменова.

— Вы здесь зачем? — со всей сдержанностью, на которую только была способна, спросила Анна.

— Я не собираюсь с вами ничего обсуждать! — Анна попыталась выхватить у Клейменова чемодан, но он отступил и тихо проговорил:

— Послушайте… Каждый человек должен иметь шанс оправдаться.

— Только не вы! — крикнула Анна, но вдруг увидела в глазах Клейменова слезы. — Да вы что?.. А ну-ка, не смейте! — Теперь она заметила, что он еле держится на ногах. — На чем вы приехали?

— Да вы же сейчас упадете!

— Не упаду, — Клейменов закрыл глаза и медленно проговорил: — Мне нужно, чтобы вы сейчас сели со мной в машину.

— Отвезу вас в одно место.

— Никуда я с вами не поеду! — решительно заявила Анна.

— Прошу вас… Нас ждут. Всего полчаса. Больше не понадобится.

— Не нужно мне ни больше ни меньше. Я вам не верю.

Этот вопрос Клейменова неожиданно задел ее самолюбие, и она ответила:

— Тогда едем, — сказал Клейменов и покатил чемодан к вокзалу.

Николай Клейменов привез Анну к сталинской высотке и, припарковав машину, сказал:

Немного поколебавшись, она решила, что сказав «а», должна говорить «б», и значит, пойти с ним.

Они вошли в центральный подъезд высотки. Клейменов сказал консьержке:

— К Фединым, в шестьдесят четвертую.

Дальше была лестница, лифт и коридор. Все молчком. Наконец, Клейменов отыскал нужную дверь и позвонил в звонок.

Им открыл высокий мужчина лет пятидесяти и без лишних слов, только поздоровавшись, пригласил в комнату, где был накрыт стол. Он представился:

— Федин Лев Константинович, друг Николая.

Еще не зная, что ожидать, она ответила:

— Немного посидите здесь, а я на кухню к жене.

Как только Федин ушел, она спросила:

— Сейчас все поймете.