Песня черного ангела

По аудитории пронеслась волна удивления, и ей пришлось объясняться:

— Мне кажется, что я могла бы писать лучше.

Но его тут же перебили возгласы убежденных почитателей:

— Нам нравятся ваши книги! Не оторваться!

— Пишите, не сомневайтесь!

— Прочла на одном дыхании!

Смутившись, Анна опустила глаза и под столом заметила букет гладиолусов, который ждал окончания встречи. Однако до вручения цветов дело не дошло.

В помещении появился наряд полицейских. Они протопали до Анны, и старший офицер спросил:

— Да я же это, я! В чем дело?

— Вы задержаны! — Офицер повел бровью, и сержант надел на нее наручники.

Участники встречи зароптали.

Виталина Лаврентьевна спросила своим органным контральто:

— Зачем вы ее забираете?

На что последовал безотносительный ответ офицера:

— За тем, за чем надо!

И тут Анна взорвалась:

— Предъявите служебное удостоверение, назовите причину и цель задержания! Действуйте по уставу!

— Ишь, ты… Заговорила… — Офицер пренебрежительно прищурился. — Здесь тебе не Москва. Будет надо — предъявлю. А нет, подождешь. Давайте ее в машину!

Вот так, в наручниках, словно преступницу, Анну провели мимо отдыхающих через административный этаж и затем через вестибюль первого этажа. Она то и дело оглядывалась, словно надеясь, что кто-нибудь узнает ее и возмутится. Но никто не возмущался. Более того, когда ее втолкнули в полицейский фургон, из толпы зевак посыпались догадки и предположения:

— А ведь показалась приличной женщиной…

В полицейском участке ее сначала посадили в обезьянник. Потом сержант отконвоировал Анну в допросную. Там ее поджидал офицер с погонами лейтенанта.

— Дознаватель Семенов. В соответствии с действующим законодательством, провожу досудебное дознание. Попрошу отвечать на мои вопросы.

— На каком основании? — твердо спросила Анна.

К тому времени она уже просчитала возможные варианты.

Дознаватель вытащил из папки листок и кинул его на стол:

— Наручники снимите…

— Наручники, говорю, снимите! — повторила она громче. — Не бойтесь, не убегу.

— Да кто же вас знает… — Семенов крикнул: — Эй, кто-нибудь! Снимите с нее браслеты!

В допросную вошел тот же сержант, отомкнул замок и снял с Анны наручники. Она взяла листок и, прочитав «шапку» протокола, поняла, что это показания Зотова.

— Значит, все-таки явился, — Анна отбросила протокол.

— А вы на это не рассчитывали?

— Да нет, отчего же… Была в этом уверена.

— Чего ж тогда не сбежали?

— Имело ли смысл? Вы бы все равно меня задержали. Не здесь, так в Москве.

— Вот-вот… Что касается Москвы, у нас есть серьезные опасения, что вы не та, за кого себя выдаете, — сказал Семенов.

— Вы хоть слышите, что несете?

— Нет, это я бы вас попросила! — Она стукнула рукой по столу.