Нежный цветок кактуса

- А теперь проведи пальцем под носом!

И это было тоже выполнено. Но потом Мелли опомнилась и только открыла рот, как графиня сурово сказала:

- Сопли научись вытирать, прежде чем со старшими разговаривать!

Наконец, леди Грейс уволокла что-то возмущённо клохчущую девицу, и мы тоже пошли в свои комнаты. Моя служанка уже знала, что после поездки мне требуется ванна и поэтому она была готова. Залегши в корыто и расслабившись в горячей воде, я выбросила странную девицу из головы и принялась с удовольствием думать, как я на плато устрою баню. Ее уже начали строить, кстати. Благо, горячую и холодную воду подвели и туда. Горячую ещё немного подогреть и будет самое оно для бани. Надо будет ещё и веников заготовить. К моему удивлению, березы здесь росли. Хотя я и планировала устроить ванные комнаты в доме, но хорошую баню они не заменят, особенно зимой, прогреть промерзшие косточки, попариться духмянным веничком… чуть не уснула в лохани, но пришедшая служанка взбодрила меня.

Если бы мы были своей семьёй, я бы просто надела по случаю жаркой погоды домашнее платьице из муслина, да и все. Но тут придется наряжаться, тем более после слов о скотнице. После мучительных раздумий была выбрана атласная коричневая юбка, почти прямого покроя, бежевая блузка из поплина с высоким воротом. Мою непослушную гриву горничной удалось поднять наверх и заколоть кучей шпилек. Этакая вавилонская башня. Лишь бы в неподходящий момент она не превратилась в пизанскую. Покопалась в шкатулке с драгоценностями, выудила на свет божий гарнитур, доставшийся Дженни от матери - серьги с коричневыми топазами, такое же кольцо, с овальным, гладким камнем. Ещё было колье, но к блузе оно не подходило, пришлось заколоть брошь у самого горла. Все, я готова к торжественному выходу. С бабой Филей мы встретились у дверей столовой, Тогда же и подошли и леди Грейс со своей гостьей.

Лорда Эндрю ещё не было, но свекровь все равно велела подавать ужин, очевидно, ради гостьи. Когда все сели за стол, леди Грейс все-таки спохватилась и представила нам гостью и нас - ей.

- Это дочь моей подруги Дотти по пансионату, Мелания Даркхейм. Ее отец известный купец в Саутгемптоне. А это леди Филиппа, графиня Элтон. Ее внучка, Дженнифер Бакстер, баронесса Рейли.

Как-то странно представила меня свекровь. Но да ладно, посмотрим на дальнейшее развитие событий. Девица трещала, в основном о себе, любимой, о том, как ей завидуют теперь ее бывшие соученицы по пансионату и прочее, прочее. Леди Грейс явно чувствовала себя не в своей тарелке, что-то начинала говорить, но замолкала. Лучше бы эта Мелли замолчала, у меня уже головная боль начиналась от ее треска. Наконец, слух выхватил какие-то более-менее осмысленные слова.