Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Знакомство с ней — это приятное обстоятельство. Но нужно быть осторожнее. Такие люди могут возвысить, а могут уничтожить, если чем-то им не угодить, — Аделла помолчала. — А ведь её младший сын вполне подходящего возраста, чтобы…

— Так! — я подняла руку, останавливая её рассуждения. — Не будем начинать. Мы всего лишь обменялись парой слов! На этом всё.

— Всегда нужно иметь запасной вариант, — разобиделась тётушка.

— А у Клэр их немало, — в шутку упомянула Морвенна.

Я едва удержалась от того, чтобы не ткнуть её локтем в бок.

— Кроме Армэля, это не варианты вовсе! — взбунтовалась Аделла. — Всё! Хватит болтовни, у меня ещё куча дел!

Она помахала на нас рукой, прогоняя. Уже вернувшись в свою комнату, я решила, что обязательно должна выяснить, где живёт невестка Мариэллы и поговорить с ней. Только нужно придумать, как сделать это наиболее скрытно.

Как и ожидалось, дед Ургафа жил в новой части Артефакторного района Кальна.  Старая часть была гораздо ближе к Центральному округу, но город, как известно, разрастается вширь, поэтому позже построенное жильё теснилось почти на самых его окраинах.

— Моё семейство переехало в Кальн не так уж давно, — как будто попытался оправдаться Ургаф, которого Лестер взял с собой. — Но дед раньше нас всех. Он ещё успел занять неплохое место среди артефакторов. И будь у него не такой скверный характер, он нашёл бы гораздо больше покупателей.

— Да, с покупателями надо нежнее… — согласился Лестер, глядя в окно.

Чем дальше, тем район больше напоминал промышленный: однообразные дома из бурого кирпича, приземистые, как и самые лучшие артефакторы среди всех магических рас — дворфиты.

— Вот его дом! — ткнул пальцем в сторону Ургаф.

Но опытный кучер без лишнего напоминания остановил экипаж прямо у нужной двери.

Лестер спустился на сыроватую мостовую. Вокруг было оживлённо: здесь предпочитали жить не только дворфиты, но и обычные люди, которые отлично с ними ладили. Далёкая от светской жизнь кипела в своём ключе.

Потёртая дверь лавки Скреуха Кар’умуна оказалась заперта — и это в разгар торгового дня! Похоже, он и правда не очень-то был заинтересован в новых клиентах. Ургаф несколько раз громко постучал и гаркнул так, что даже Лестер вздрогнул от неожиданности, а лошади в упряжи взволнованно зафыркали:

— Эй! Дед! Тыт тут? Открывай, коли тут! Свои пришли.

Некоторое время внутри было тихо. Ургаф воззвал к упрямому родственнику ещё раз. А потом ещё раз. Затем крепко выругался — и только тогда шуршащие жалюзи на дверном окне поднялись и в нём появилось недовольное лицо пожилого дворфита.

Он подозрительно оглядел сначала внука, затем Лестера и скрылся в полумраке.

— Просто отлично… — простонал боец.

Но неожиданно щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.