Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Если вам интересно, конечно.

— Цел? — я всплеснула руками. — Это вы называете “цел”? Я же просила вас не ввязываться в неприятности!

— Знаете ли, иногда не сразу понятно, неприятности это или нет, — хмыкнул Лестер. — Но это неважно. Со мной всё будет в порядке. А вот вас я настоятельно прошу не выезжать из дома ближайшие несколько дней. И даже поблизости от него не ходить одной. Пока я буду искать следы того, что едва меня не контузил.

— Я не могу отложить дела. И меня пригласили на именины. Отказаться будет невежливо.

— На именины к Брорнареду? — лицо Лестера сразу посуровело.

— Даже если и к нему, какое вам дело? — ощетинилась я.

— Мне есть дело до вашей безопасности. А там будет много людей. И не всем из них можно доверять, — он задумался, принимая какое-то решение. — Что ж. Раз не ехать вы не можете… Думаю, вам придётся смириться с сопровождением.

— Я и так буду с сопровождением. Со мной будет Рона.

— Это никуда не годится! Она не сможет всегда быть рядом, — возмутился Лестер. — Нет. Сопровождать вас буду я. Но мы об этом никому не скажем, — он подмигнул мне. — Обещаю сохранять безопасную дистанцию. Никто и не догадается!

Ну конечно! О нас и так уже слишком много болтают — дай только повод.

— Вас тоже пригласили? — удивилась я.

Насколько успела узнать, Лестер с Армэлем не очень-то ладят. С чего бы эльфиту приглашать к себе тех, кто ему неприятен?

— Я вас умоляю, когда мне нужно было приглашение? Не волнуйтесь, я найду пути попасть туда.

Лестер рассмеялся, но тут же поморщился и вновь ощупал пострадавшую руку.

— Да садитесь же вы уже! — вздохнула я, не в силах видеть, как он кособочится. — Вам бы к лекарю лучше ехать, а не сюда. Древнейшие! Вот почему женщины живут дольше мужчин!

Я приблизилась и хотела было осмотреть его лицо, но вспомнила, что уже сняла перчатки — поэтому прикасаться передумала.

— Боитесь? — сразу догадался Лестер.

Я кисло усмехнулась.

— Просто всё это очень скандально, если подумать.

— Перестаньте! Я уже понял, что скандалы не пугают вас так, как вы хотите показать. А если так?

Он произнёс какое-то непонятное заклинание. Достаточно громко — надеюсь, его не услышали снаружи. Его кожа вдруг покрылась полупрозрачной защитной чешуёй. В полумраке она только едва заметно отливала золотистым переплетением. Удивительно! и завораживающе красиво.

— Что это? — я, как заколдованная, протянула руку вперёд, но вовремя себя одёрнула.

— Это одна из метаморфоз сарканов. У неё есть несколько стадий. Самая крайняя — это, собственно, превращение. Если хотите, можете попробовать дотронуться.

Он протянул мне навстречу широкую ладонь. От этого жеста так и веяло уверенностью — будто никто не сможет устоять. И это действительно оказалось сложно.