Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Эти своенравные и совершенно нахальные мужчины творят, что хотят!

Рой поставил было ногу на первую ступеньку, собираясь подняться, но прислушался.

— Назад! — велела я Лестеру.

Развернулась и толкнула его в грудь.

— Назад нельзя! — пискнула Рона. — Там миссис Таркетт на кухне. Расспрашивает слуг. Кажется, она что-то подозревает!

— Древнейшие! — воскликнула сдавленно.

Со всех сторон западня!

— Добрый вечер! — вдруг поздоровался Лестер, глядя поверх моей головы. В его голосе проскользнула издёвка. — Прогуливаетесь, комиссар?

Я медленно повернулась к Рою.

— Мне доложили, что у дома отирается подозрительный тип, — бесстрастно ответил тот. Его взгляд коротко упал на мою забинтованную руку. — Я приехал напомнить мисс Рейнфрид о безопасности. И обратить внимание миссис Таркетт на то, чтобы она лучше приглядывала за ней.

Ответный укол вполне очевиден.

— Самоотверженность и ответственность нашей полиции поистине восхищает! Вместо того, чтобы ехать домой и отдыхать, комиссар спешит исполнить свой долг по защите населения! — Лестер пару раз хлопнул в ладони. — А между тем, я не замышлял ничего плохого. Просто заехал повидаться, — прикинулся он дурачком.

Лицо комиссара не дрогнуло, но глаза полыхнули ярче. В полумраке это выглядело совсем уж зловеще.

— А хозяйка дома знает? — осведомился он.

— Незачем тревожить её по таким пустякам, — усмехнулся саркан. — И тебе не советую.

— Клэр?! — раздалось из дома.

Всё, это катастрофа! Меня точно запрут на неизвестный срок. Точнее, на известный — до самых именин Армэля Брорнареда. Такой приём тётушка мне не позволит пропустить даже под арестом.

— Миссис Таркетт, — попыталась задержать её Рона. — Мы вышли подышать…

В мгновение ока Лестер схватился за забор и перемахнул через него одним ловким прыжком. Край его удлиннённого жакета зацепился за декоративную пику, раздался треск, и на чернёном штыре остался кусок подкладки.

Сам же саркан быстро скрылся из вида. Только мы с Роем, растерянные, остались на месте.

— Что значит, подышать? — не поняла тётушка. — Дышите через открытое окно. Зачем ходить на улицу?

Судя по шороху, она протиснулась мимо Роны и вышла наружу.

— Что здесь происходит? — сразу и безошибочно упёрлась взглядом в мистера Нэллада. — Комиссар! Что вы тут делаете, ради Древнейших!

Она спешно подошла и отгородила меня от него, словно он чем-то мне угрожал.

— Мы просто разговаривали! — вступилась я.

— Да! — подтвердил комиссар. — Вообще-то я хотел зайти с главного входа. Но увидел мисс Рейнфрид тут и подошёл. Дело в том, что у меня важное сообщение для неё. А для вас, миссис Таркетт, предупреждение, чтобы как можно более ответственно относились к безопасности вашей племянницы.

— Я и так отношусь к этому ответственно. А ещё — к её репутации.