После тебя только пепел

Неведение убивает все. Оно как медленная отрава, постепенно проникающая в мозг и заставляющая выдумывать самые худшие из возможных вариантов. В таком состоянии невозможно наслаждаться настоящим, потому что будущее имеет тысячу исходов и все из них живут в твоей голове.

Плохое предчувствие следует по пятам и входит за мной в комнату общежития. Не могу перестать думать о том, что случилось утром, но это еще не самое страшное. Останавливаюсь на пороге, словно на голову выливают ведро ледяной воды. Предчувствие превращается в гигантского монстра, вонзающего топор в спину. Вместо Зои на ее кровати сидит Кристина, изящно сложив ногу на ногу и откинувшись назад на вытянутые руки. По ее лицу трудно понять, зачем она здесь, поэтому я открываю рот, чтобы спросить напрямую, только она меня опережает:

– Спокойно, Алена. Я пришла с миром.

Закрываю за собой дверь и сажусь на кровать напротив. У меня нет настроения болтать, но раз уж она пришла, послушаю, что скажет. Враги должны быть на виду. Уверена, любой ее план я прощелкаю быстрее, чем она успеет закончить.

– Я тебя не боюсь, Кристина. Можешь меня не успокаивать, это лишнее.

– И правильно делаешь, я тебе не враг. Скорее, совсем наоборот.

Вскидываю бровь, не впечатленная ее актерской игрой:

– Неужели пришла предложить мне дружбу?

– Это вряд ли. Но и за волосы таскать тебя я не собираюсь… Ой, извини.

Коротко хмыкаю и спрашиваю холодно:

– Немного времени и трезвость твоих мыслей.

– Есть и то, и другое. Говори.

Кристина глубоко вдыхает, пристально глядя на меня, выпрямляется и наклоняется вперед, теряя часть королевской стати и превращаясь в обычную девушку. Интересно, она этому у Мнаца научилась? Такие быстрые метаморфозы по его части.

– Алена, ты еще не понимаешь, куда ввязалась. Какой бы стервой и тварью ты меня ни считала, я хочу помочь.

– И ты тоже? – открыто смеюсь я. – Прямо университет альтруистов, а не «Волковский» колледж. Неужели я похожа на человека, которому так нужна помощь?

– Если знать то, что знаю я, то да, – серьезно заявляет Кристина.

– И что же ты такого знаешь?

– Мнацу нельзя верить.

Вау! Вот это эксклюзив! Сенсация! Не сдержавшись, закатываю глаза и устало качаю головой.

– Крис, ты меня, конечно, извини, но… с чего мне верить тебе?

– Правда? – усмехаюсь я, ощущая привкус яда на языке.

– Понимаю, ты считаешь себя особенной, – с нотками жалости произносит Кристина. – Он, безусловно, умеет убеждать, но все куда сложнее. Алена, ты видишь только то, что он хочет. И все это ложь.

– Ближе к делу, Крис. Факты. Доказательства. Пока все твои слова – вода, от которой мне ни горячо ни холодно.

Она кривит губы, а потом хищно улыбается:

– Какая ты стала… Мнац хорошо поработал. С каждым разом у него получается все лучше и лучше.