После тебя только пепел

Эдик предлагает меню, но, получив жесткий отказ, шагает ко мне, болезненно побледнев. Бедняга…

– Просят менеджера, – говорит он.

– Сходи на перекур, – отвечаю я и без страха направляюсь к шефу.

Не тороплюсь, по пути притормаживаю у столов, за которыми сидят посетители, и проверяю, все ли в порядке. Наконец подхожу к шефу и приветливо улыбаюсь:

– Добрый вечер. Меня зовут Алена. Я менеджер этого заведения.

– У ресторана невозможно припарковаться, – сухо бросает Никита Сергеевич.

Его жена комично кривится, скашивая взгляд. Кажется, она не в восторге от происходящего, но уже давно смирилась. Значит, это проверка. Может быть, шеф считает, раз я его не знаю, то можно закосить под гостя и копнуть глубже? Я бы так и поступила. Что ж… значит, играем.

– Приношу свои извинения. Я постараюсь решить этот вопрос в ближайшее время.

– Решайте сейчас. И позовите официанта.

– Конечно, – киваю я, не теряя лица.

Скольжу взглядом по залу, из свободных осталась только Маришка. Надеюсь, ее не стошнит прямо на стол. Киваю ей, указывая на цель, а сама выхожу на улицу. Слева от входа целых три свободных парковочных места. Втягиваю носом холодный зимний воздух, стараясь успокоиться. Кажется, я начинаю понимать Риту. Неподготовленный человек мог бы и психануть.

Возвращаюсь в зал и спокойно шагаю к хозяину заведения. Он помогает жене снимать с ребенка зимнюю экипировку и уже не кажется таким суровым, как еще несколько минут назад. По-моему, даже улыбается, но это не точно.

– Извините, – говорю я и учтиво жду, пока на меня обратят внимание.

– Слушаю, – холодно отвечает Никита Сергеевич.

– Проблема с парковкой решена. Я проверила, места освободились.

Он дергает бровью, а в остальном остается непоколебим, но вдруг в меня летит связка ключей. По счастливой случайности умудряюсь поймать ее перед лицом и медленно опускаю руку, чувствуя, как горят уши и закипает мозг.

– Перепаркуй, – приказывает он.

Не моргаю, не меняю положение тела. Остаюсь спокойной и уравновешенной. Эмоции – это ключи к секретным ячейкам, в одних проблемы, а в других радости. Не уверен, какая ячейка перед тобой, – спрячь ключ подальше. Если ты работаешь в сфере обслуживания, приходится учиться контролировать каждую мышцу на лице. О прокачке терпения – вообще молчу.

– Конечно, – киваю я. – Могу ли я еще чем-то помочь?

– Поторопи поваров. Сколько можно ждать?

А он и правда жесткий. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но не могу удержаться от маленькой шалости.

– Разумеется, Никита Сергеевич, – бросаю я через плечо.

Делаю шаг к бару, за спиной раздается громкий девичий смех и веселое подвывание малыша:

– Она тебя сделала, Никит. Заканчивай концерт.

– Уверен в том, о чем просишь? – насмешливо выдает она.

– Аня… – глухо рычит Никита Сергеевич.