Серый кардинал

Генеральный секретарь Брежнев в ответ на осторожную информацию одного из царедворцев относительно невозможности прожить на среднюю зарплату сказал: «Вы не знаете этого народа» и рассказал историйку полувековой давности о том, как он, будучи студентом и прирабатывая на разгрузке продуктов, сам приворовывал.

Контролер ИТУ Гладкий, дежуривший в ночь, снабжал блатных водкой (за их деньги, естественно), а после этого сам же обнюхивал их, когда они возвращались с работы. Те, от кого исходил запах спиртного, обязаны были платить

Гладкому, если не хотели попасть в штрафной изолятор или лишиться личного свидания.

И Юлин уразумел, на своей шкуре прочувствовал истину: чем раньше придешь к убеждению, что шакальи, исписанные законы, надо выполнять неукоснительно, тем меньшим напастям будешь подвергаться, тем большего достигнешь в этой жизни.

Наверное, вечно будет продолжаться эта игра: одни делают вид, что полностью подчиняются другим, а те до поры до времени делают вид, что не подозревают о нарушении правил игры. А правила игры таковы, что не нарушать их невозможно.

Юлин вышел на свободу осенью девяностого года. Ею тайный покровитель, уже генерал-майор госбезопасности, изучив его внимательным взглядом зеленоватых глаз, спросил:

— Ну что, Игорек, понял, какая она, жизнь?

Да, условно-досрочно освободившийся Юлин все понял. Он понял также и то, что теперь накрепко связан с этим человеком, за неширокими плечами которого стоит большая и грозная сила.

Юлин и его подчиненные выполняли даже кое-какие политические задания Мудрова, избивая «дерьмократов», на которых указывал генерал-майор, до полусмерти.

Не совсем понимая, какие изменения происходят вокруг, Юлин принялся заниматься тем же, чем он занимался и до отсидки. Причем теперь он занимался отчуждением собственности с утроенной энергией — нельзя было не заметить, что бардака стало намного больше, чем прежде. Сейчас, пожалуй, он смог бы и «отмазаться», если бы повторилась ситуация трехгодичной давности.

Но он не отдавал себе отчета в том, что беспорядок, «беспредел», воцаряющийся вокруг, есть следствие некоего взрыва, начало которого он не заметил. Конечно, Юлин ко всему подходил с мерками чисто практическими — он подзадержался на несколько лет, опоздал к дележу пирога. Но наличие столь сильного покровителя дает ему шанс наверстать упущенное.

То, что не понял Юлин, понял Мудров, довольно посредственно игравший в шахматы. Мудров понял, что ситуацию в стране уже практически невозможно контролировать. Ему было наплевать на то, куда катится эта страна, надо было срочно застолбить место для себя в новой жизни.