Серый кардинал

Никто не задавал вопросов, никто не просил продолжить рассказ. Но Лихарев заговорил сам:

— Мне разнос устроили — что же, мол, дело «на живую нитку» сшил? Меня допрашивали, если называть вещи своими именами. Меня — проработавшего следователем прокуратуры почти двадцать лет! Что же мне оставалось делать? Ушел я из прокуратуры. И не жалею теперь, потому что все развалилось к хренам собачьим, профессионалом сейчас вовсе необязательно быть, надо быть политиком. Ты за того, али за этого — вот как вопрос теперь ставится. И ежели ты за этого, а большинство твоего начальства симпатию к этому питает, твое дело — табак. А, ладно, ну их всех к беней матери! — Лихарев энергично махнул рукой.

— Михаил Сергеевич, — осторожно начал черноусый, но Лихарев перебил его:

— А что же это вы меня не дразните?

— Да именем-отчеством, как у отставного генсека и Президента — перво-последнего. И старые знакомые, и новые — только и знают, что «достают». Я ведь и уволился практически в то же время, когда мой полный тезка от президентства отрекся.

— Не знаю, — улыбнулся черноусый, — в голову как-то не пришло сравнивать вас с Горбачевым. Я, Михаил Сергеевич, вот что хотел у вас спросить: вы ведь выясняли, как сами говорили, по неофициальным «каналам», что за «крыша» была у Юлина, кто были его высокие покровители.

— Выяснял, — Лихарев теперь выглядел абсолютно трезвым и каким-то поскучневшим.

— И что же вам удалось узнать?

— Вас, небось, фамилии интересуют? — криво улыбнулся Лихарев.

— Х-хе! Для вас это,конечно, естественно. А теперь посмотрите на все со стороны: приходят ко мне незнакомые люди, поят меня водкой и требуют, чтобы я «раскололся» на предмет того, кто из руководства разных серьезных ведомств «крышу» главарю банды создал. Это я уволился, мужики, а они-то все — на места-ах! — Лихарев поднял указательный палец. — Ия должен каждому встречному рассказывать, какие они нехорошие дела творят, какие это плохие люди. Я уж не спрашиваю вас, мужики, сколько я после всего этого проживу, я про другое спрошу: неужели вы думаете, что тут фамилии важны? Должности — вот что главное.

— Но мы не «каждый встречный», — заговорил самый старший из «бывших беглых». — Для нас вопрос, заданный нами, возможно, вопрос жизни или смерти. Вы подобрались к Юлину и получили, наверное, выговор — в худшем случае, а в нашей с ним игре ставки покрупнее.

Похоже, он в чем-то убедил Лихарева. Тот задумался.

— Я сказал, с самого начала, что не буду интересоваться, кто вам на меня указал. Но я вам могу назвать человека, при разговоре с которым вы можете сослаться на меня. Он кое-что прояснит по кадровому составу областного УКГБ в девяностом и девяносто первом годах. Вы сразу поймете, о чем я говорил...