Шерлок Холмс и доктор Ватсон

Ты должен восстановить справедливость.

– Там еще две женщины и дети. Их тоже надо прикончить?

– Надо, иначе к нему не подберешься.

– Это несправедливо, они ведь не виноваты.

– Что за идиотское препирательство? Ты пошел на попятный?

– Легче, легче. Советник! Я не давал вам оснований возводить на меня подобные обвинения. Не было случая, чтобы я не исполнил приказания ректора моей ложи. Что справедливо, а что нет – решаете вы.

– Так ты берешь на себя Вилкокса?

– Мне нужно одну-две ночи – посмотреть, где дом, и выработать план.

– Отлично, – МакГинти пожал ему руку. – Значит, мы можем надеяться. День, когда месть свершится, войдет в историю. Этот последний удар поставит на колени всех наших врагов.

МакМердо со всех сторон обмозговывал задание, так неожиданно свалившееся на него. Одинокий дом Честера Вилкокса стоял милях в пяти от Вермиссы в соседней долине. В ту же ночь МакМердо отправился один на разведку. Вернулся, когда было уже светло. Днем он повидал двух своих напарников – Мандерса и Рейли, отчаянных головорезов, которые так радовались, будто собирались на охоту.

На третью ночь троица встретилась за городом; все были вооружены, один нес мешок с порохом, которым взрывают камень в карьерах. Было два часа пополуночи, когда они подошли к уединенному строению. Ночь была ветреная, по небу неслись рваные облака, то и дело скрывая лик почти полной луны. У Вилкокса во дворе могли быть сторожевые собаки, поэтому двигались вперед с особой осторожностью, держа наготове пистолеты. Но все было тихо, только ветер завывал в голых кронах.

МакМердо подошел к двери спящего дома и прислушался – изнутри не доносилось ни звука. Он прислонил мешок с порохом к двери, проделал в нем ножом дырочку и вставил запал. Когда запал разгорелся, бросились со всех ног подальше от опасного соседства и спрыгнули в глубокую канаву. Тут же раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый грохотом разваливающегося дома – задание было выполнено. Еще ни одно кровавое дело из анналов Ордена не было сработано так изящно и чисто.

Но увы! Эта прекрасно задуманная и бесстрашно проведенная операция не дала ожидаемых результатов. Не желая разделить судьбу многочисленных жертв и будучи предупрежден двумя предыдущими покушениями, Честер Вилкокс вместе с семьей покинул свой дом буквально накануне взрыва и обосновался в более спокойном месте, где полиция взяла семейство под свою защиту. Так что взрывом разрушило пустой дом, а строгий старый вояка, бывший знаменосец, продолжал прививать дисциплину шахтерам Айрон-Дайка.

– Запишите его за мной, – сказал МакМердо. – Это мой человек. И я разделаюсь с ним, хотя бы пришлось ждать удобного случая год.