Нулевая планета

 – Я даже не сомневаюсь, что среди адептов вашего корпуса найдётся десяток особей, знающих о людях намного больше.

– Когда уже ты прекратишь изображать из себя тупого служаку и начнёшь пользоваться тем, что находится у тебя в голове? – укоризненно вздохнул верховный.

– А что я опять не так сказал?! – попытался возмутиться Альказ."

"– Ты же отлично знаешь, что все эти знания теоретические. Полученные от захваченных рабов. А мы с тобой видели настоящую жизнь. Ту, которой и живут мягкотелые. И хватит спорить со мной. Начинай думать.

– А что тут можно придумать? – развёл руками ксеноброн, искренне не понимая, что от него требуется.

– Хорошо. Давай зайдём с другой стороны, – помолчав, кивнул техножрец. – Что бы ты сделал, получив такое задание?

– Для начала, попав на корабль мягкотелых, попробовал бы подружиться с кем-нибудь из командного состава. Хотя, зная их отношение к непохожим на людей существам, это было бы сложно сделать.

– Согласен. Что ещё? – потребовал ответа верховный.

– В вашем положении я бы попробовал упирать на собственный недуг. У нас с этим бороться не умеют.

Значит, нужно попробовать другие способы лечения, – неожиданно предложил Альказ.

– Стоп! О каком недуге речь? – быстро переспросил верховный.

– Твой панцирь. Когда-то ты сам говорил, что многие поколения наших генетиков не могут разрешить эту проблему. Так почему бы не озадачить человеческих учёных?

– Я всегда говорил, что ты военный гений, – радостно воскликнул техножрец, оживлённо потирая руки.

Трущиеся друг о друга когти техножреца при этом издавали звук затачиваемых ножей, а шкура скрипела, словно наждак по камню.

– Похоже, твоя кожа с каждым днём становится всё толще, – наблюдая за ним, отметил Альказ.

– Не то слово, – скривился верховный, обнажив впечатляющий набор зубов. – Скоро я даже с боку на бок без чужой помощи перевернуться не смогу.

– И что тогда?

– До этого ещё дожить нужно, – отмахнулся техножрец. – Прикажи связаться с кораблём мягкотелых и попроси их назначить место и точку стыковки для принятия на борт нашего представительства.

– Может, мне лучше пойти с тобой? – задумчиво спросил ксеноброн.

– Нет. Ты останешься на борту.

Ты не только капитан линкора. Ты ещё и командующий пограничным флотом. А теперь иди. Начинай готовить встречу, – решительно приказал верховный.

* * *Сидя в кают-компании, Влад, Рашид и остальные разведчики напряжённо следили за ходом боя, транслируемого на широкие экраны мониторов. Наконец, последний корабль нападавших выбыл из боя, и огромный линкор крокодилов медленно покинул зону боевых действий. Тревожный баззер прогудел отбой тревоги, и офицеры с облегчением перевели дух.