Нулевая планета

– Догадливый ты мой, – ёрнически отозвался Кудасов. – И что бы я без твоей догадливости делал?

– Всё то же самое, только гораздо медленнее, – не остался в долгу секретарь, быстро дописывая текст приказа.

Он служил у графа уже много лет, не раз доказывая свою смелость и преданность делом. Поэтому Кудасов с глазу на глаз позволял подчинённому некоторую вольность в разговорах, что никак не сказывалось на качестве работы, но иногда приносило свои положительные плоды. Толковый офицер частенько подкидывал умные идеи.

* * *Полученное приглашение обдумывалось долго.

Посвящённые во все секреты текущего дела офицеры держали импровизированный совет в каюткомпании. Контр-адмирал Ефимов, выложив из роскошной кожаной папки полученный из метрополии приказ, задумчиво покусывал нижнюю губу, словно пытался решить для себя какой-то вопрос. Наконец, негромко выругавшись и неопределённо махнув рукой, он громко сказал:

– Значит так, господа офицеры. Мной получен приказ от графа Кудасова. Как вам известно, СБ полностью контролирует и ведёт это дело, а значит, этот приказ мы должны выполнить любой ценой.

– Не очень ободряющее начало, – угрюмо проворчал Лисовский.

– Знаю. Но речь идёт именно о вас.

– О нас в смысле обо мне, или о нас в смысле обо мне и Рашиде?

– О вас обоих, – кивнул Ефимов.

– И что там? – не менее мрачно поинтересовался «нюхач».

– Вам приказано принять предложение ксеносов, а мне, после вашего возвращения, изолировать вас от любых контактов с экипажем. Более того, после составления всех отчётов, ты, Лисовский, пригласишь этого крокодила на свою планету, или где там живёт твой гений отшельник, и сделаешь всё, чтобы ксенос получил препарат от своего недуга.

– Ни хрена себе вы задачки, барин, ставите, – проворчал Влад. – А если Мишель не сможет сделать нужный препарат? Или крокодил откажется лететь со мной на Спокойствие? Они же из серии рептилообразных, а значит, на холоде становятся вялыми и сонными. Или вообще в спячку впадают.

– А вот это уже только их личные трудности, – отрезал Ефимов. – Хотят получить препарат, значит, должны будут послать с тобой одного из своих броненосцев. А раз все вопросы решает только один из них, то, значит, и ехать ему.

– Как-то всё это несерьёзно, – задумчиво протянул Рашид.

– А вы уже стали чиновником департамента внешних сношений, капитан? Интриги и хитрости не наш с вами профиль, господа офицеры. Наше дело шкурой рисковать и палить во всё, на что начальство укажет. Так что не будем искать черную кошку, а попросту будем делать то, что нам приказано, – устало вздохнул Ефимов.

– Тоже верно, – усмехнулся Влад с заметной растерянностью. – Из меня интриган как из дерьма пуля. С ходу засыплюсь.