Нулевая планета

Потеряв в прошедшем бою сразу два корабля и оказавшись вынужденным просить помощи всё у тех же мягкотелых, Альказ и вправду готов был приобрести змеиную гибкость позвоночника, лишь бы быть уверенным, что раса ксеносов не перестанет существовать.

Размышления ксеноброна были прерваны рёвом тревожного баззера. Вздрогнув от неожиданности, Альказ со скрежетом когтей по стальным плитам палубы развернулся и бегом ринулся в рубку. Едва ворвавшись, он подскочил к тактическому монитору и, всматриваясь в значки обозначения искусственных тел, спросил:

– Что случилось?

– Опять иные, – упавшим голосом доложил навигатор.

 – Десять единиц. По нашей классификации, шесть десантных дредноутов, два линкора и два эсминца. Похоже, они настроены серьёзно.

– Кажется, случилось то, чего я больше всего опасался, – тихо выдохнул Альказ, сжимая рукоять неразлучной сабли.

– Опасаетесь? – растерянно переспросил дежурный навигатор, не веря собственным слуховым отверстиям.

– Мы не готовы к серьёзному бою. А если люди откажутся нам помочь, мы обречены, – ответил Альказ, не обращая внимания на его растерянность.

– Свяжитесь с ними, генерал, – еле слышно попросил навигатор. – Раса должна выжить. Любой ценой.

* * *Слуги несли носилки верховного техножреца, по щиколотку проваливаясь в рыхлый прибрежный песок. Шедшие следом за ними офицеры то и дело переглядывались, продолжая удивляться странному устройству данного общества. Да, они помнили о запрете использования на планете различных технических средств передвижения, но построить обычный, пусть даже деревянный мост для перехода на другую сторону реки проще пареной репы.

Все эти мысли отразились на физиономии следователя так ясно, что Влад счел нужным тихо посоветовать:

– Старина, держи свои мысли при себе.

А то они у тебя на морде маюскулом нарисованы.

– Чем? – не понял задумавшийся Рашид.

– Прописью заглавными буквами. А ещё человек с высшим образованием. За сколько баранов диплом купил? – не сумел удержаться от подколки Влад.

– За десяток таких, как ты, – не остался в долгу «нюхач». – И нечего умничать. Лучше помолчи и постарайся понять, куда нас ведут.

– А чего гадать? Скоро узнаем, – равнодушно пожал плечами разведчик.

– Хотелось бы верить, – вздохнул Рашид, механически шагая по песку и старательно оглядывая окрестности.

– Ты чего захандрил, старина? – удивился Влад.

– Давит что-то. Чувство какое-то странное, – тихо ответил «нюхач».

– Опасность? – моментально насторожился разведчик.

– Нет. Скорее это что-то, связанное с этим местом. Тоска, боль, злость, беспомощность. Всё вперемешку. А ты не чувствуешь?

– Да я тобою напуганный так закрылся, что самого себя еле слышу, – смущённо признался Влад.