Нулевая планета

Добравшись до каюты верховного, Альказ дождался, когда носильщики поставят носилки к столу, закрыл за ними дверь и мрачно спросил:

– Значит, ты всё-таки решил лететь?

– Я не могу не лететь, ксеноброн, – вздохнул техножрец.

– Но почему именно ты? – снова завёлся Альказ.

– Да потому, что именно техножрец моего уровня и моей специализации способен разобраться, действительно ли делают нам лекарство или просто делают вид, что делают. К тому же я буду испытывать препарат на себе.

– Неужели на всей Ксене нет ни одного техножреца, оказавшегося в таком же положении? – возмутился генерал.

– Есть. Как есть и специалисты-генетики. Но никто из них не знает о людях столько, сколько знаю я. И это именно тот фактор, по которому лететь должен я.

– Выходит, ты единственный техножрец, специализация которого соответствует нужной, имеющий на себе ороговевшую кожу и знающий о людях больше всех остальных? Я правильно тебя понял? – помолчав, уточнил Альказ.

– Всё верно, – кивнул верховный.

– А ты уверен, что мягкотелые не решат отравить тебя, а потом, списав всё на случайность, откажутся выполнять данное обещание? – зашёл Альказ с другой стороны.

– А зачем им это? – развёл руками верховный. – Гораздо проще было вообще не упоминать о такой возможности. Нет, люди на это не пойдут.

– Даже тот офицер, что готов вцепиться в глотку любому из нас?

– А вот он меньше всего. Это воин чести. И не пытайся очернить его в собственных глазах. Не получится. Я уже говорил тебе. Вы похожи. И он так же, как и ты, никогда не ударит в спину.

– Почему ты так защищаешь его?

– Ты знаешь.

– Ты опять заводишь разговор о своих видениях, – скривился Альказ.

– Ты не веришь мне? Не доверяешь слову своего верховного техножреца? – жёстко спросил верховный, гордо вскинувшись, насколько позволяло ему его положение.

– Я этого не говорил, – угрюмо отозвался Альказ.

– Так вот, запомни. Если я говорю, что твоя судьба переплетена с его судьбой, значит, так и есть. И никогда больше, слышишь, никогда не смей оскорблять меня своим неверием.

Голос верховного звучал, словно отдалённый гром. Даже Альказ по прозвищу Одержимый невольно отступил в сторону под этим напором, испуганно втянув голову в широченные плечи. Таким своего верховного он ещё не видел.

В каюте повисла напряжённая тишина. Не зная, что сказать, Альказ молча опустился в кресло и, звонко побарабанив когтями по подлокотнику, проворчал:

– Значит, другого выхода нет.

– Нет, – коротко отрезал верховный.

– И кто теперь заменит тебя?

– Я представлю его тебе. И не волнуйся, он окажется не настолько заносчивым и глупым, как его предшественник.

– Надеюсь. Потому что если это окажется не так, я ему глотку порву.

– Техножрецу?! – растерялся верховный.

– Именно.