Нулевая планета

Заметив его озадаченный вид, Егоров насторожился и, жестом отмахнувшись от уставных вступлений, спросил:

– Что опять?

– Генерал крокодилов вышел на связь. Хочет поговорить с капитаном корабля.

– Пошли, – кивнул Егоров, направляясь к дверям.

Рыжий лейтенант задумчиво посмотрел ему вслед, неопределённо пожал плечами и, выйдя в коридор, отправился на жилой уровень, готовиться к долгому перелёту. То, что предстоит лететь в одиночку через половину обитаемого мира, Василия не беспокоило. Егоров был совершенно прав, говоря, что он одиночка. Настоящее удовольствие от рейда он получил единственный раз, во время выхода с разведчиками.

Нужно было виртуозно подогнать бот к болтающимся в объёме обломкам, прикрывшись камуфляжем, а потом терпеливо ждать, пока эти безбашенные парни из разведки обследуют разбитый корабль иных. После чего так же незаметно вернуть всех обратно.

Для этого требовались не просто знания и мастерство пилота. Профессионалов хватало. Для подобной операции нужны были воля, упорство и терпение. Именно те качества, которые Василий воспитывал в себе с самого детства, мечтая стать боевым пилотом.

И теперь, оказавшись снова одним из многих, он отчаянно скучал. Так что его слова о скуке были не пустой бравадой, а чистой правдой."

"Добравшись до своего кубрика, Василий быстро собрал необходимые вещи и, убедившись, что ничего не забыл, отправился на стояночную палубу. Посыльный катер находился именно там, и пилот, получив такое необычное задание, теперь должен был провести на его борту пару дней, чтобы лично протестировать все его системы. Доверяй, но проверяй. Этому принципу его научил старый майор, преподававший их курсу практическое пилотирование.

Но едва пилот успел закинуть вещи в кубрик катера и усесться в ложемент, как его личный коммуникатор издал пронзительный писк. В голос выругавшись, Василий выхватил из набедренного кармана прибор и, прижав палец к сканеру, активировал его. Увидев Егорова, Василий недоумённо хмыкнул и, чуть пожав плечами, на всякий случай доложил:

– Господин капитан первого ранга, согласно приказу, приступил к проверке систем посыльного катера.

– Погоди, лейтенант, – остановил его Егоров. – Тут что-то странное нарисовалось.

Только что я разговаривал с генералом ксеносов. Он желает тебя видеть.

– Это ещё зачем? – растерялся рыжий.

– Толком не понял, но, кажется, речь идёт о твоём награждении орденом Ксены.

– Чего-о? – от удивления Василий даже забыл про субординацию.

– Того! – передразнил его каперанг. – Короче говоря, собирайся. Мы с тобой отправляемся на линкор ксеносов.

– Когда? – спросил пилот, всё ещё не веря собственным ушам.

– Через полчаса встречаемся у шлюза на третьей палубе.