Слепой поводырь

Зато теперь весь город у Челядинова торты покупает. А ведь идея-то была ваша. Я помню, как Николай Кириллович сомневался, стоит ли давать подобное объявление или нет.

— Душевно вам признателен, Аполлинарий Сергеевич! Услышать столь высокую оценку от театрального критика — большая честь для отставного чиновника.

Ардашев постучал по дверному косяку и спросил, обращаясь к Струдзюмову:

— Аполлинарий Сергеевич?

— Да, это я. А что вам угодно?

Клим приблизился к столу и, положив на стол репортёра карандаш, спросил:

— Ваш? Тут на нём слова выжжены: «газета «Северный Кавказ».

— А вы расстраивались, — проговорил тот самый отставной чиновник, которого хвалили. — Нашёлся-таки.

— Вы очень любезны, — убирая карандаш в стол, выдавил из себя театральный критик. — А где вы его подобрали? И как узнали, что он мой?

— Шёл по Казанской, смотрю лежит у доходного дома. А тут дворник появился. Я и спросил у него, не жильцы ли дома потеряли. Карандаш же приметный. Он повертел его в руках и сказал, что второго дня вы заходили… А, впрочем, не будете ли так любезны уделить мне несколько минут. У вас здесь накурено. А у меня астма от дыма обостряется. Может, выберемся на свежий воздух?

— Что ж, извольте, — вставая, проговорил Струдзюмов и направился к выходу.

Уже на улице он изрёк сердито:

— Итак, я вас слушаю.

— Позвольте рекомендоваться — Клим Ардашев, студент. Прибыл в Ставрополь на вакации.

— Допустим. И что дальше? — глядя недоверчивым взглядом, настороженно выговорил газетчик.

— Вчера, неподалёку от доходного дома нумер сорок по Казанской улице, в арке гостинцы «Херсон», как вы, вероятно, уже знаете, был убит магнетизёр Вельдман.

— Да, мой коллега уже пишет репортаж на эту тему. А вам, почтеннейший, для каких причин это нужно?

— Дело в том, что именно я и обнаружил его труп, когда шёл мимо. Но пока я бегал за городовым, покойный исчез. Позже его нашли в канаве у театра-варьете на Ясеновской. Понятное дело, мертвец не мог сам туда добраться. Вот я и подумал, что, возможно, вы могли видеть подъезжающий экипаж, двуколку или телегу, когда выходили от актрисы Завадской…

— Значит так, сударь, — перебил Клима репортёр. — Во-первых, не стоит совать нос в чужие дела, а во-вторых, я ничего не видел.

— Что ж, тогда не буду вас задерживать.

Струдзюмов уже было шагнул к входной двери, собираясь уходить, как вдруг повернувшись спросил:

— Вероятно вас и подозревают в убийстве? Потому вы и вынуждены сами заняться расследованием, так?

— Вы правы. Я был у Вельдмана за кулисами. Он собирался мне что-то сообщить касательно убийства доктора Целипоткина. Скорее всего, он прочитал мысли кого-то из зрителей, но тут появился некий господин Уланов и устроил скандал из-за ложи, занятой женой полицмейстера.