Тление

Я прекратила гладить ему спину и просто обняла его, надеясь, что это поможет.

— Натэниэл, этой ночью Ричард впервые признался в том, что у него есть влечение к другому мужчине, почему ты высмеиваешь его за это? — опять же, Жан-Клод не использовал кличек — он был серьезен.

Выражение лица Натэниэла смягчилось.

— Прости, Ричард, это был дерьмовый поступок с моей стороны, но ты пришел сюда и выбил Аниту с Жан-Клодом из колеи, потом отверг меня, а когда я сделал то же самое в ответ, ты повел себя так, словно тебя оскорбили, словно ты не веришь, что я мог тебя отвергнуть. Тот факт, что я бисексуален, не означает, что я хочу переспать со всеми, кого увижу.

Гнев Ричарда и проблеск его жара угас, когда он поглубже вдохнул и медленно выдохнул.

— Я знаю, что бисексуальность не равна желанию переспать со всеми подряд, но я привык к тому, как на меня реагируют женщины, и не подумал о том, каково мне будет, если мужчина отреагирует иначе.

— В смысле? — не поняла я, будучи тут единственной женщиной.

Ричард выглядел смущенным, словно необходимость объяснять это значила для него что-то такое, чего мне было не понять.

— Женщины хотят со мной встречаться, ну, или, по крайней мере, переспать со мной.

— Ты всю жизнь был высоким смуглым красавчиком, — сказала я.

— Да, и я привык к такому отношению от женщин. Я не задумывался об этом до тех пор, пока Натэниэл мне не отказал, но теперь у меня появилась целая группа людей, для которой я хочу быть привлекательным.

— Но ты не хочешь спать со мной, — напомнил Натэниэл.

— Все в порядке, ты меня тоже не привлекаешь.

— Будет странно, если я скажу, что чувствую облегчение, и в то же время меня это парит?

Я обняла его покрепче.

— Все, что ты чувствуешь, это нормально, Ричард.

— Это не странно, — подтвердил Натэниэл. — Ты просто так чувствуешь. У меня было что-то похожее, когда Анита долго отказывалась спать со мной. Я тогда еще не встречал того, кто бы меня не хотел, и это сильно меня задело.

Я протянула ему руку, и он подошел, чтобы взяться за нее, отпустив талию Жан-Клода. Вампир поймал его за другую руку, чтобы их прикосновение не разорвалось, и это вызвало улыбку у Натэниэла, когда он обернулся к Жан-Клоду.

— Но вы теперь вместе, — сказал Ричард.

— Это так. По правде говоря, Анита — первый человек, который оценил меня не в рамках секса, она помогла мне увидеть в себе личность. Думаю, если бы мы с самого начала просто трахались, я бы не получил о себе столько открытий.

— Но я был твоим подопечным, которого ты учил, как пользоваться нужной вилкой на званых ужинах, как танцевать на сцене твоего клуба, не опошляя представление. Я и мечтать не мог, что ты был заинтересован в чем-то большем.