Тление

Я могла бы заверить его, что все нормально, воспользовавшись нашей метафизической связью, но не была уверена, что мое послание не транслируется также Жан-Клоду и Ричарду. Я могла открыть каналы связи и услышать каждого, но вот приватные разговоры давались мне со скрипом. Так что я спросила вслух:

— Дамиан, что случилось?

— Я бы не хотел выходить за рамки, — ответил он, и его голос был наполнен мучительной неуверенностью — я его таким уже год не слышала.

— Ходят слухи, что вы трое теперь снова вместе. В последний раз, когда вы сошлись, возникли трудности с тем, чтобы делиться.

Эти слова Дамиана не убедили — он по-прежнему держался так, словно должен был соблюдать все вампирские приличия, которые мы соблюдали за пределами своего узкого круга.

— Благодарю тебя за эти слова, Жан-Клод, и я ощущаю то, чего желает Анита, но что скажет Ульфрик?

— Ричард тебе не начальник, — вмешалась я, и в моем голосе прозвучали первые нотки гнева, который уже сжал мои плечи. Я знала, что наш разрыв оставил во мне кучу нереализованной злости, но сейчас не время ее распылять. Не стану я первой нарушать перемирие. Уж если Ричард может держать себя в руках, то и я могу.

— Анита права, — подтвердил Ричард. — Я не знаю, о каких слухах ты говоришь, но я вернулся только за тем, чтобы получить новый шанс. Ты — часть их полигруппы, и я уважаю это.

— Благодарю тебя за эти слова, Ульфрик.

Я нахмурилась, изучая Дамиана, и поняла, что он закрывается от меня щитами настолько плотно, что я улавливаю лишь самые сильные эмоции, которые у него просто не получается скрыть.

— Я рада, что Ричард вернулся вовремя, чтобы спасти нас, иначе мы бы тут не стояли, но это не значит, что из-за него у нас в полигруппе тут же начнется какая-то перестройка, которую мы бы не затеяли ради кого-то другого.

На губах Дамиана появилась осторожная улыбка.

— Тогда подойди и поцелуй ее, — сказал Нечестивец. — Я уже прояснил, что не собираюсь уступать свое место в ее жизни, а ведь я даже не состою в полигруппе, если сравнивать меня с тобой.

Я еще раз глянула на него. Непривычно, что он вот так говорит.

— Ты так и поступил? — уточнил Дамиан, даже не пытаясь скрыть своего удивления.

— Он так и сделал, — подтвердил Итан.

— Мы все так сделали, — добавил Истина.

— Один я ничего не понял, — заметил Никки.

— Я тебе потом все расскажу, — пообещал ему Итан.

Дамиан посмотрел на них, а после перевел взгляд на Ричарда, Жан-Клода и, наконец, на меня.

— Полагаю, слухи оказались ложными.

— Так и есть, — в один голос ответили мы с Ричардом, потом переглянулись и обменялись улыбками.