За горизонтом

Итак?

Эльфы, отправившиеся в поход, знали, что Трельвеллин назначил командовать Филлиноэртли, который, якобы, научился у людей воевать по-настоящему. Известно было также, что король объявил князю, что отпустит с ним дочь в Креллионт только после того, как зять возьмет замок. Поэтому все ждали немедленного сигнала к штурму, эльфы были готовы хоть сейчас идти на приступ… Но вместо этого — опять затаиться и ждать… Неужели секрет прошлых побед людей над ними — в этом ожидании?..

Троих латников, явившихся сменить ночную стражу, также схватили без проблем.

Введенные в заблуждение трофейной одеждой и оружием, солдаты попались в ловушку, приготовленную для них нелюдями. Филлиноэртли заставил еще троих эльфов надеть плащи и кольчуги латников из Аривны. Удолетворенно оглядев своих ряженых, князь скомандовал:

— А вот теперь — к замку.

Но и здесь эльфов постигло разочарование — о лихом приступе речь не шла. Войско получило приказ двигаться скрытно…

Ворота замка как обычно были заперты — все же недалеко граница, а времена нынче лихие… Не эльфов из-за реки, так наглых соседей уж точно следует опасаться.

Когда караульный подал сигнал, сэр Грок как раз садился за трапезу. Но в этой жизни ему уже не суждено было съесть ни куска… Поглаживая бородку, рыцарь поднялся на стену и глянул на приближающуюся по дороге процессию — четверо в красном и буром (его цвета) ведут связанного эльфа. Что ж, ясно — не в меру ретивый нелюдь решил воспользоваться непогодой и рискнул переплыть Великую. Что ж, голубчик — не знал, что во владениях сэра Грока заведено нести стражу! Теперь попался. Ночная стража схватила эльфа и ведет в замок к сеньору.

— Открывайте ворота! — Важно махнул рукой рыцарь, поворачиваясь, чтобы спуститься и встретить пленника во дворе.

Ни сам сеньор, ни его воины не обратили внимания, что латники, доставившие пленника, надвинули шлемы пониже и не поднимают глаз — все внимание было приковано к пленнику. А тот шагал спокойно, глядел уверенно перед собой — несмотря на то, что руки его были связаны за спиною…

Эльф спокойно приблизился к сеньору и остановился перед ним, глядя сверху вниз на хозяина замка.

Рыцарь впервые почувствовал некоторую неуверенность — так не ведут себя схваченные шпионы. Тем не менее он бодро спросил:

— Кто таков? Что делаешь на моей земле?

— Захватываю твой замок, дурак! — ответил эльф, выбрасывая вперед правую руку, которая оказалась свободной от пут.