За горизонтом

— Слышь, земляк, — обратился к чародею Перт, — а ты можешь такие чары на мою секиру наложить, чтобы она разила, как…

— Наложить-то я могу, — поднял на молодого горца сонные глаза колдун, — кое-чего наложить… А сам ты — обычной секирой биться боишься, что ли?

На колдуна Перт не обиделся (себе дороже на такого обижаться), а только промолвил примирительно:

— Ну чего ты… Я ж к тебе как к земляку… По-соседски…

Колдун прожевал. Вкинул в рот крошки из горсти. Вытер губы тыльной стороной ладони. Отряхнул руки. Оглядел из-под капюшона Перта с ног до головы. Встал.

И наконец молвил:

— Хорошее оружие. Если я заколдую его — немного силы прибавится. Немного, говорю, прибавится — я ж ученик только. Но если ты на мои чары понадеешься, так можешь и сплоховать в бою из-за этого. С непривычки-то.

— Не-е… Я осторожно.

— Ну что ж — давай попробуем… земляк…

Тем временем делегация лэрдов поднялась на холмик к одинокому всаднику.

— Приветствую, сэр, — обратился к рыцарю предводитель горцев, — я лэрд Каст дой-Лан-Анар. Позвольте узнать ваше имя и титул.

— Я дворянин из… Впрочем, неважно, — отозвался тот, — можете звать меня «Рыцарь, Смывающий Позор».

Или «Рыцарь Подаренной Жизни».

— Очень остроумно, сэр Кернит, — прокаркал неожиданно Анра-Зидвер.

Воин прямо-таки подпрыгнул в седле, его конь переступил ногами, всхрапнув и помотав головой — громыхнули латы, прикрывающие животное.

— Прошу вас, — неуверенно начал рыцарь, — прошу…

— Да бросьте сэр! Эти грубые горцы и слыхом не слыхивали о том, чем вы прославились на родине! Но я обязуюсь молчать о вашем происхождении — довольны?

— Буду премного обязан… почтенный…

— Я — маг «Восставший Из Мертвых», — объявил чародей.

И вдруг тоненько хихикнул…

Лэрды, молча выслушавшие этот диалог, переглянулись и пожали плечами. Чародейские штучки да благородственные выверты этого барина из низин…

— Но ежели и вы, сэр, вдруг спутаете меня с кем-то, — продолжил чародей, — то уж будьте так любезны — держите свои домыслы при себе.

Всадник слегка склонился в седле… Железное забрало уставилось в тьму под капюшоном… С минуту рыцарь вроде бы размышлял, затем издал неопределенный звук, приглушенный к тому же шлемом.

— Уговор, сэр! — Маг Анра-Зидвер воздел костлявую руку.

 — И теперь о деле. Мы с этими честными жителями гор идем на войну с гномами. А вы чем здесь занимаетесь?

— Я дал клятву не бежать более с поля боя, ибо обязан искупить свой позор. Я буду сражаться с гномами.

— Измену нелюдю смыть кровью нелюдей? Ловко… Вот что, сэр Кернит, вам что-нибудь известно о гномьем волшебстве?

— Я видел их чародейские приспособления, при помощи которых они метали камни. Видел так же ясно, как вижу вас. Но я мало что смыслю в тавматургии.