Защитник Империи

Обидится еще… А без его помощи мне сейчас никак. Я переключил внимание на девушку, ошеломленно ощупывающую свою тонкую шейку.

— Как ты это сделал?! — воскликнула она. — Ведь на такое способен лишь маг! — И растерянно вопросила: — Но зачем? Зачем ты всех обманывал и скрывал свои способности?

— Да какие там способности, — горько усмехнулся я. — Увы… Мне только такие глупости, как улавливание магических эманаций или съем ошейников-подавителей, и даются.

— Ладно… — моментально сдулась девушка. — Ладно, пусть так…

— Что дальше, Стражник? — обратился ко мне вернувшийся Пройдоха. — Проход в камеру я проделал, но толку-то? Большой вообще едва жив.

— Пойдем посмотрим, чем ему помочь, — немедленно решил я и, встав, протянул Мелинде руку, за которую девушка тут же уцепилась, словно тонущий — в спасительный обломок корабля. И даже поднявшись на ноги, больше меня не отпускала. Так и пришлось проделать путь до камеры Большого, ведя ее за руку как ребенка.

— Он едва живой… А у меня сил совсем нет… — Глаза Мелинды опять заволокло слезами, когда она опустилась на колени рядом с неподвижным телом нашего товарища по оружию. На нем места живого не было. Одни чернеющие синяки и кровоточащие раны. Ужасные на вид, с рваными краями и кое-где достающие до костей.

— А что насчет накопителя на ожерелье? — вспомнил я об ошейнике-подавителе в своей руке. — Ты можешь из него изъять необходимую энергию?

— Да, конечно! — вскинулась магесса и решительно вытянула из моих рук серебряную цепочку. Расположив все три кристалла агата на ладони, сжала их в кулачке. Ненадолго. Рука ее вдруг безжизненно опустилась вниз, а цепочка, выскользнув из разжавшихся пальчиков, упала на каменный пол. — Они абсолютно пусты… В них нет ни крохи энергии… — потерянно произнесла, часто-часто заморгав, девушка. И, чтобы окончательно не разрыдаться, прикусила нижнюю губку.

— Проклятье! — выругался я, поняв, каким образом бес избавил Мель от ошейника. Нет, это, конечно, стоило того, но все же жаль, что энергии в накопителях совсем не осталось.

— Ну и что теперь будем делать, Стайни? — спросил Пройдоха и отвел глаза. — На себе нам Большого не утащить…

— Мы никого не оставим, — твердо сказал я, пресекая даже попытку затеять разговор на эту тему.

— Да я ничего такого не имел в виду! Так, просто заметил! — попытался оправдаться Пройдоха. Усевшись прямо на пол, уныло заявил: — Все равно нам и податься некуда… Идущая наверх лестница перекрыта каменной плитой. Единственным выходом из подземелья остается та дверь, за которой скрылся темный маг…

— Перекрыта? — разочарованно уточнил я. — А ты не пробовал поискать механизм, поднимающий эту плиту?

— Да без толку это, — отмахнулся от меня скривившийся Пройдоха.