Защитник Империи

 — Да я бы первый, понимаешь, первый на этого гада пошел! — И уже тише добавил: — Но без магической поддержки и оружия у нас нет ни шанса!

— Значит, умрем как герои, — равнодушно взирая на него, вымолвил я. — А не как жалкие крысы.

— И все же он прав, Кэрридан, — не глядя на меня, заявила, шмыгнув носом, Мелинда. — Нам не справиться… Я не настолько сильна, чтобы одолеть такого мага в поединке… Мы вдвоем не могли справиться с учеником, что уж говорить об учителе…

— Вообще-то я рассчитывал на эффект неожиданности, — поделился я только что выдуманным планом. — Думал, неожиданно нападем на темного и, пока Мель отвлекает его магическими ударами, мы с Джейкобом проскочим мимо великана и грохнем гада. Без всякой магии, от которой он, несомненно, хорошо защищен. А потом уж как-нибудь завалим Уги и измененных.

— Если бы у нас оставались «Щиты Света»… — горько вздохнула Мель. — Это могло бы сработать. А так вы не успеете сделать и шага, как он вас убьет. Я как маг угрозы для него не представляю. Да и создать ту же цепную молнию, которой зацепит сразу всех нас, проще простого.

— Значит, надо действовать шустрей, — рассудил я. — Чтобы этот гад и опомниться не успел. Ошеломить своим неожиданным нападением и прибить. Как насчет вспышки света? Она знатно действует. Как раз позволит нам выиграть несколько мгновений.

— Может быть, — с сомнением произнесла Мелинда. — Если темный не использует в тот момент «истинный взор».

— Попытка не пытка, — решил я. — Мель, сколько тебе нужно времени, чтобы хоть немного восстановиться?

— Час… Может, чуть меньше… — неуверенно произнесла она. — Все зависит от того, насколько емкое заклинание нужно будет сотворить… — И поспешно уверила меня, вытирая с лица слезы: — Но все равно я с тобой, Кэр! — Она сжала кулаки. — За смерть Бель во что бы то ни стало нужно отомстить!

— То есть основная загвоздка во времени… — призадумался я. — Хотя кое-какая фора у нас пока есть. Все-таки поднятие лича — это дело непростое.

— Очень непростое и длительное, — подтвердила Мелинда и переменилась в лице. — И по силам лишь высшим иерархам темного ордена… Действительно могущественным магам.

Пройдоха затейливо выругался и в сердцах ударил кулаком по камню. А я приободрил девушку:

— Ничего. Иерарх там или не иерарх… Я вон из простого стреломета и не самым сильным заклом аж целого темного мастера упокоил. И с этим справимся.

— То была случайность, — возразила Мель. — Ты сам говорил.

— Мы справимся, — глядя в глаза девушке и легонько сжав ей плечо, пообещал я. — Надо только собраться и поверить в свои силы. И все у нас получится.

— Я верю тебе, Кэр, — прошептала она, не отрывая от меня взора.