Защитник Империи

 — Такого просто обязательно нужно наказать!»

«Это точно», — без задней мысли поддержал я рогатого.

«А знаешь, каким образом лучше всего наказать этого жмота? Чтобы он до самой смерти урок не забыл?» — обрадованно поинтересовался прохвост. И хитро сощурился, намекая, что уж он-то знает.

Но я не стал спрашивать у беса совета, как он того ждал, а вместо этого сказал: «Знаю я, какой урок ему преподать, — сейчас оформим его как контрабандиста, и казначейские потом из него всю душу вынут. Затаскают по судам… А уж сколько сдерут при этом!..»

«Осел ты! Вот ты кто! — Бес с досадой постучал себя по башке кулачком. — Идею правильно уловил, а дальше тупость какую-то измыслил! Не о казначействе тут думать надо, а о себе! Тебе же подвернулся отличный случай срубить сотенку-другую замечательных золотых кругляшей! А ты… Казначейство… Тьфу! Осел, одним словом!» — недовольно засопев, выдал рогатый прохвост.

«На себя посмотри, нечисть поганая, — хладнокровно парировал я. — На осла ты, может, и не похож, а на животное больше меня смахиваешь. Вон и рога и хвост есть».

Непроизвольно ощупав рожки, бес озлился: «А ты, а ты… А ты вообще животное безрогое и бесхвостое! И тупо-ое… Ленивец которое зовется!»

«Сам ты ленивец! — рассердился я. — Особо зловредной породы. Тоже ничего не делаешь, а если и делаешь, то назло, да советы тупые даешь!»

«Тупые?! — оскорбленно вскинулся бес. — Это просто у тебя ума не хватает понять всю гениальность моих советов! — И язвительно фыркнул: — Ну беги, сдавай казначейским контрабандиста. А заодно и меня! Ведь казначейские чинуши обязательно поинтересуются, как же тебе удалось сосчитать овец! И поглядим тогда, кого ты таким способом проучишь, бая Дустума или себя!»

«Да, этот момент я как-то из виду упустил». Я озабоченно потер лоб. Бес правильно толкует: так палиться — не вариант… Дустум штрафом отделается, а меня братья-инквизиторы запросто за ребро на крюк подвесят… Вряд ли они не осведомлены о математических талантах мелкой нечисти. Вот что значит привычка — сжился с бесом и забывать начал, чем мне его присутствие грозит.

«Да ты не только этот момент, а еще и десять других упустил!» — уведомил меня рогатый, недовольно подергивая хвостом.

«Ну это ты загнул», — недоверчиво хмыкнул я.

«И ничего я не загибал, — с досадой буркнул бес. — Да что там говорить, ты же не только мелочи из виду упускаешь, но и самое важное! Перспективу, понимаешь, не чуешь!»

«Какую еще перспективу?» — недоуменно нахмурился я.

«Самую главную! — Бес назидательно воздел пальчик к небу. — Перспективу разжиться средством исполнения всех желаний!»

«Каким еще средством?» — совсем запутался я.

«Вот же осел! — едва слышно пробурчал рогатый, скривившись, как от зубной боли.