Защитник Империи

— Нет, ни о какой дури речь даже не заходила, — решительно отмел я серьезное обвинение. И удивленно вопросил: — Да и вообще, с чего переполох? Ну одолжил бай Лигету кругленькую сумму, и что с того? Не подарил же.

— Все равно это совсем на него не похоже, — сбавил тон тьер Свотст. — Просто так он бы и медяка никому не дал.

— Ну не просто так… — немного помявшись, сказал я и, вздохнув, покаялся: — Дустум с количеством овец мошенничал… Вот я его и наказал…

— Вы что тут, овец считаете?! — Брови тьера Свотса взметнулись вверх.

— Да нет, это я так, примерно прикинул, — пояснил я. — В среднем на паром полторы тысячи овец грузится. Было сделано шестнадцать ходок. Выходит, не меньше двадцати четырех тысяч. В то время как для перевоза заявленных Дустумом двадцати двух тысяч овец хватило бы и пятнадцати загрузок парома… Ну я и брякнул, что он врет… А он сразу взятку попытался всучить…

— Ну так и оформляли бы контрабанду как полагается! — нахмурился ун-тарх, внимательно слушая мой неспешный рассказ.

— А как? — поинтересовался я. — Вы мне по этому поводу ничегошеньки не разъяснили… Да и неужели Дустум стал бы ждать, пока его оформят по всем правилам и кучу денег взыщут? Опомнился бы и придумал, как выкрутиться. Сказал бы, к примеру, что я неправильно его понял и потому неверную сумму вписал. А так и человеку помог, и всю положенную пошлину без споров уплатил.

— Да, этот момент я как-то упустил из виду, — задумчиво пробормотал ун-тарх, тарабаня пальцами по столешнице. — Не думал даже, что вы таким служебным рвением проникнитесь… Ладно, тьер Стайни, — махнул он рукой, — ваши объяснения меня удовлетворили. — После чего строго взглянул и сказал: — Объявляю вам взыскание с удержанием денежного довольствия за текущую декаду. Но это точно последний раз, когда я спускаю вам ваши выходки! Понятно?

— Понятно, — вздохнул я, выказывая всем своим видом смирение и раскаяние.

— Хорошо, если так! — отрывисто бросил начальник остморского отделения Охранки и чуть помолчал, сверля меня сердитым взглядом. — На будущее, тьер Стайни. Вашей обязанностью как начальника таможенного поста является пресечение попыток контрабандного ввоза на территорию Империи дури и артефактов Ушедших. Овец вам считать не надо! Ясно?

— И что, пусть степняки заявляют любое количество скота? — искренне удивился я.

— Ну не любое, особо злостных нарушителей, пожалуй, можно изобличать. Но обман в пределах десятка процентов от общего числа вполне допустим.

— Почему? Неужели казначейству совсем не нужны деньги? Ладно с одной овцы медяк, но на круг ведь серьезные суммы набегают.

— Вообще-то раскрывать суть этого явления категорически запрещено, — строго посмотрел на меня тьер Свотс.