Защитник Империи

— Ты чего закрылся тут? — поинтересовался Готард, заглянув в конторку. И с подозрением зыркнул на меня: — Не деньгу ли ныкаешь?

— Да какую деньгу? — с досадой отмахнулся я. — От Дустума заперся. А то вдруг вернется…

— Так он уже в город усвистал, — успокоил меня десятник. — Только пыль столбом! — И спросил, недоуменно нахмурившись: — А что с ним не так, коли ты от него прятаться вынужден?

— Да привязался, понимаешь, с какой-то ерундой… — замялся я, не зная, как объяснить приятелю суть проблемы. Но все же нашел подходящие слова: — Дустум, видишь ли, решил, что кто-то из его людей контрабанду сдал. И уговаривал меня раскрыть имя предателя. Заколебал просто со своими посулами…

— А как ты, кстати, на самом деле узнал точное число овец? — с любопытством уставился на меня Готард.

— И ты туда же? — с укором посмотрел я на него и, выразительно постучав пальцем по серебряному значку с коронованным черным орлом, сжимающим в лапах секиру, сказал: — Ну не могу я ответить! Не могу! Надо же понимать, что за разглашение служебной тайны меня запросто отправят на каторгу десятку мотать!

— Ладно, проехали, — примирительно поднял руки вверх десятник. — Мне делишки Охранки в общем-то совсем неинтересны.

А я еще раз выдохнул: «Фух!» Правда, на сей раз мысленно.

— Ну что, пойдем тогда поужинаем? — предложил я Готарду. Не дожидаясь ответа, двинулся к двери, поинтересовавшись уже на ходу: — А что там с Лигетом? Нормально все вышло?

— Да вроде все в порядке, — пожал плечами Готард. — Доволен очень… Говорит, завтра же Лидку к целителям отправит.

— А вопросов всяких глупых не задает?

— Да нет. Дивится только, что это с Дустумом приключилось.

— Отлично, — потер руки я, предвкушая сытный ужин. — Значит, никто не станет мешать нам есть.

Я почти угадал. Поужинать нам в самом деле дали спокойно. Только в конце к нам подсел Лигет. С тремя пивными кружками. В которых было вино…

— Эх, парни, не знаю, что вы там с Дустумом учудили, но спасибо вам большое! — поблагодарил трактирщик, придвигая к нам посуду с выпивкой. И сам тоже приложился.

— Да чего уж там, забудь, — отмахнулся я. И с удовольствием отведал вина. Хоть вспомнить, каково он на вкус.

— Да как чего?! — поразился Лидкин дядька. — Я уж думал, еще лет пять придется копить на лечение племяшки. А тут Дустум! Вот уж от кого не ожидал… Чтобы этот жадоба аж сорок золотых дал в долг, да совсем без процентов, да на немыслимый срок в десять лет?!

— Что он сделал?! — Я подавился вином и закашлялся.

— Сорок золотых дал в долг… — немного растерянно глядя на меня, повторил Лигет.

— Готард?! — обратился я к десятнику за объяснениями.