Защитник Империи

Оно у меня во внутреннем кармане, а он на пуговицу застегнут! — В доказательство своих слов он похлопал себя по куртке в области груди.

— Подожди, Джером, я передумал, — остановил я паренька и протянул руку: — Верни мне донесение.

— Думаете, я мал еще и не справлюсь? — насупился сынишка трактирщика, явно обиженный моим недоверием. Но мое требование все же выполнил. Достав из внутреннего кармана куртки запечатанное письмо, протянул его мне.

— Не в возрасте дело, — успокоил я паренька. Рискуя показаться полным идиотом, тем не менее спросил: — Я только письмо просил доставить, больше ничего?

— Ну да, — кивнул Джером, смерив меня удивленным взглядом.

 — Только донесение. Сказали, срочно нужно доставить начальнику третьей управы.

— Все верно, — подтвердил я то, чего на самом деле не знал. Чтобы хоть как-то рассеять недоумение мальчишки, сказал ему, напустив на себя таинственный вид: — Ты извини, что я тебя вроде как зряшным делом заставил заниматься… Очень нужно было… Пособников контрабандистов хочу на чистую воду вывести… Только ты смотри никому об этом ни слова! — строго предупредил я.

— Да я никому ни в жисть не проболтаюсь! — клятвенно уверил меня Джером, у которого глаза загорелись от соприкосновения с таким захватывающим делом, как охота на контрабандистов.

— Смотри! — пригрозил я пальцем и поспешил покинуть двор трактира, распечатывая на ходу письмо.

Вскрыл это донесение, глазами пробежал… И ахнул! И правда ведь составленное по всей форме донесение!

«Главе остморского отделения Охранной управы ун-тарху Свотсу от начальника отдельного Остморского таможенного поста старшего десятника Кэрридана Стайни.

Донесение. Довожу до вашего сведения, что сегодня при въезде на территорию Империи мной была опознана особо опасная преступница леди Энжель ди Самери, разыскиваемая по делу об убийстве кельмского градоначальника графа ди Сейта. Находящаяся в бегах особа назвалась вымышленным именем, проследовав с караваном тьера Дивэйна в качестве компаньона оного купца».

Дальше число, подпись. И приписка: «Тьер Свотс, хочу еще на всякий случай сообщить, что ордена мне очень нравятся… Так что вы имейте в виду».

А дальше еще одна: «И если премия какая за поимку беглянки полагается, то я тоже отказываться не буду!»

«Ах ты ж, подлая скотина! — пораженно ахнул я, переводя взгляд на беса. — Так ты, значит, пакостей учинять не будешь?!»

«Какая ж это пакость?» — удивился бес, явно не испытывающий никакого раскаяния по поводу своей гнусной выходки.

«А что это, по-твоему?» — с негодованием вопросил я, сверля беса злобным взглядом.