Адвокат с Эльтона

Благодаря участию в гонках, я уже отложил небольшую сумму на счёту и всякий раз предлагал девушке оплатить хотя бы еду, но она решительно отказывалась, заявляя, что сама работает и это будет неправильным. О том, как тяжело ей давалась работа уборщицы на планете, где днём температура достигала сорока градусов по Цельсию, а по ночам опускалась ниже минус пятнадцати, она стойко молчала.

То ли я действительно так сильно проголодался, то ли у Элизы даже из макарон и овощей получился шедевр, но суп вышел фантастически вкусным. Когда я отложил ложку, полумиттарка неожиданно залилась румянцем и забормотала:

— Эрик, я не знала, что ты приедешь сегодня… Я успела сделать только часть… по рецепту там надо, чтобы он настоялся…

— Кто настоялся? Лиз, суп потрясающий, я давно такой вкуснятины не ел.

— Да нет же, не суп!

Синевласка всплеснула руками, засуетилась и ловко юркнула в самый конец сарая, между громоздких шкафов… Как она только поместилась в этот проход? Не успел я додумать мысль, как Лиз вылезла обратно с блюдом, по центру которого горделиво стоял немного покосившийся корж… цвета точь-в-точь как её волосы.

— Вот. — Она поставила блюдо на стол. — Я не придумала, чем украсить…

— Что это? — Удивлённо приподнял брови.

— Торт, — выдохнула Лиз, неловко переступая с ноги на ногу. — У тебя же День Рождения, Эрик! Двадцать лет — такая красивая дата! Поздравляю!

— Тебе не нравится? — занервничала девушка, не дождавшись моей реакции. — Ты не обращай внимания на цвет, я немного перестаралась с красителем… и с ароматизатором тоже… Не сразу разобралась в рецепте, но он должен быть вкусным.

Синевласка вновь зарделась, а я схватил ложку из-под супа и отломил кусок торта прямо так, с блюда. Поглоти меня космос! За всю жизнь я не пробовал ничего вкуснее! Это было бесподобно!

— Лиз, тебе надо открывать собственную кондитерскую! Обещаю, я буду твоим самым преданным клиентом, — сообщил, облизывая ложку.

Искры радости в радужках девушки исчезли, живой тропический океан превратился в серую лужу, а я почувствовал себя последним болваном. Шварх, ну конечно… Она же не просто так улетела на М-14. Формально у Элизы имелось гражданство, но даже если бы ей одобрили лицензию на бизнес, ни одна эльтонийка не стала бы ходить в кафе, которым управляет смесок.

— Ох, прости. — Я порывисто встал и, несмотря на сопротивление, решительно притянул девушку к себе. — Прости, Лиз, пожалуйста. Я не подумал… не хотел тебя расстраивать. Просто ты действительно чертовски вкусно готовишь! Обещаю, что я заработаю достаточно денег, мы улетим из этой системы и начнём жизнь в другом месте. У тебя будет собственная кондитерская, а я… не знаю, кем буду. Да хоть водителем таксофлаера!

— Эрик, не говори глупостей, — шмыгнула куда-то в подмышку Элиза.