Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Мы пытаемся разобраться сами, — пояснил Афанасий, — проводим собственное расследование.

— Понимаю, — кивнул профессор. — И вам уже удалось что-то выяснить?

— Мы узнали, что маму похитили бывшие циркачи из банды «Золотой треугольник». Судя по ее письмам, эти люди приходили к ней незадолго до похищения.

— Верно, — сказал Кемаль Маратович. — Ко мне они тоже приходили.

— Правда?! — изумился Кеша.

— Очень странные люди. Они предлагали мне работать на них, обещали хорошее вознаграждение. Но я не так давно видел их лица в объявлениях о розыске преступников и сразу узнал. Ко мне приходили лысый здоровяк по кличке Бильярдный Шар и некто Стилет. Громила известен как силач и пиротехник. Когда они грабят банки, он просто взрывает сейфы. Ну а Стилет — метатель ножей. Естественно, я отказался с ними сотрудничать. Запугать меня им не удалось. А вскоре пропала Анастасия… Им был нужен специалист по древней письменности и редким языкам, неважно кто. А госпожа Никитина — профессионал в этих делах. Видимо, поэтому выбор пал на нее.

— Мы тоже так считаем, — сказал Кеша. — Настя упоминала, что они интересовались легендой об Альдаире и четырех колдунах. По ее словам, вы обещали поискать для нее информацию.

— Это правда. И я нашел, что искал. Но слишком поздно, — помрачнел Кемаль Маратович.

— Так что это за легенда? — спросил Афанасий.

— О, это очень красивая и необычная история. И ее мало кто знает. Чтобы отыскать ее, мне пришлось просмотреть горы старинных рукописей. Летописи утверждают, что все случилось на самом деле много столетий назад, но вы же знаете цену этим сказкам. В те далекие времена народ, живший на территории современного Казахстана, страдал от вражеских набегов. Орды кочевников грабили и убивали мирных жителей, от этой напасти не было никакого спасения. Так продолжалось много лет. Наконец люди пришли к хану и потребовали разобраться с неприятелем. Но вражеские войска в сотни раз превышали своей численностью воинство хана. И тогда правитель решил обратиться за помощью к черной магии. В четырех разных сторонах света жили четыре черных колдуна — Хафиз, Санжар, Мансур и Жиренше. Заклинатели славились своей темной силой. Согласно легенде, колдуны управляли погодой и опрокидывали скалы, устраивали смерчи в степи и осушали озера. Призывали демонов и поклонялись нечистой силе. Хан пригласил их в свой дворец и попросил о помощи. И колдуны согласились, но потребовали за свою работу несколько мешков золота и драгоценных камней. Они заперлись в подземельях ханского дворца и три дня и три ночи колдовали. По свидетельствам очевидцев, все это время земля сотрясалась, а небо прорезали молнии. Из подвалов слышался жуткий хохот, который просто не мог принадлежать человеку.